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    昭和四十三年八月二十六日，星期一，下午七点十分。

    从稍早开始，气压计出现急剧的变化，天空飘着细雨；但是，才看见远方闪电，瞬问就已降下豪雨了。隔着湿濡的玻璃窗望着窗外，对面大楼的屋顶上溅起的雨滴化为朦胧的雾花，在黑暗的天空低处，不断有闪电掠过。因为窗户关上，雨声变得低沉，但室内却因此更加闷热。时而，附近传来如在体内回荡的雷鸣。

    我们尽量耐心等待迎接车辆的到达。最放心不下的人应该是志摩沼家的律师田边京太郎吧！他的脸色几近苍白。

    十分钟后，店员总算进来通知车辆已经到来，因为大雨倾盆，车站前的道路壅塞，所以才延迟到达。我们边挥除胸中的焦躁感边搭电梯下楼。玄关的玻璃门前，停着两辆警示灯闪动的巡逻警车，雨丝不停敲打在车顶上。

    在我们走向大门之前，停在店前的警车车门开启，中村探长跳下车。在他冲入楼下大厅的短暂时间里，大雨仍毫下留情地袭向他。

    “二阶堂警视正！”中村探长用紧张的声调向父亲示意，在玻璃门内敬礼。

    “发生了什么事？”父亲立刻询问。

    “重大事件！发生恐怖的大事件了！我会在途中详细说明。”他睁大眼睛看着我们每个人。

    我们立刻坐进警车后座。京太郎虽然把自己的四轮传动车停在大楼前的收费停车场，却还是搭乘另外一辆警车。

    中村探长坐在前面的助手座。司机见到他的指示，立刻按了一声喇叭，迅速让车往前冲。往后望去，只见京太郎搭乘的警车也紧跟在后。

    “中村探长，请你说明。”兰子催促，并从手提包里取出丝巾，将头发扎在脑后。

    雨丝如瀑布般打在前挡风玻璃上，泡沫飞溅发出剧烈声响，导致彼此连对话都相当困难。闪电在远处掠过，马路成了滚滚浊流。车子的雨刷虽然以最快的速度来回摆动，却仍旧无法确保视线的清晰。

    中村探长取出手帕，擦拭头发上的水珠，转头望着我们说：“在国分寺市屈指可数的富豪家族志摩沼家，好像有个女子在家中遭杀害。”

    他前额已经全秃，外型就像名侦探白罗那样的蛋形，脸庞被阳光晒成褐色，蓄留着胡髭，眼神锐利逼人。

    “志摩沼家？究竟是怎么回事？而且，是谁说要找我们的？”

    父亲和我们的心情都很不安，没想到这么快就发生了令人担心的事……

    “目前我也不太清楚。”中村探长苦着脸回答，“我叫村上刑事先赶过去，他刚刚打电话给我，说是那边家人之中，有人与二阶堂家是至交，要求尽快和警视正取得连系，所以我才打电话至贵府，结果尊夫人说你们三个人都在这儿。”

    “被杀害的是谁？”兰子极力保持冷静。

    我们二阶堂家和志摩沼家就像是远亲一般，所以在意整个事件也是事实。

    “好像是个叫荣莉的女子，你认识吗？”中村探长回复。

    从以前我们与她就共同面对过各种事件，彼此非常熟悉，因此找和兰子都能与她坦然交谈。

    “是的。”兰子脸色遽变。

    “其他人没事吗？”父亲追问。因为他也见过被害者，所以脸色相当难看。

    “依照目前所得到的报告，被害者似乎只有一个人。”中村探长似乎话中有话。

    我听起来觉得很怪异。

    “是什么时候发生的？”

    “局里大约在一个小时前接获通报，是志摩沼家附近的派出所巡佐打的电话。”

    “茉莉是被谁杀害的？又是如何杀害的？”兰子忍不住又问。

    中村探长转过头来，“因为刚