步声。

    “凡·埃弗里先生，我不明白你给我的暗号，究竟是什么意思。”格鲁克警官恼怒地说，“这么做可不妙……”

    “别把事情想得那么简单，格鲁克。”凡·埃弗里说，“这不是普通的案子。实际上，我开始觉得，我们匆忙下的定论有问题。”

    “怎么可能？”

    “这三个人之间，有某种秘密的关系。”身材消痩的地区检察官沉吟着说，“我们还弄不清楚这种关系。但是，很显然，他们之间有什么秘密，在掌握这个秘密之前，我还不能……”

    “你不能干什么？”格鲁克警官沉闷地问。

    “我们必须谨慎行事。”地区检察官凡·埃弗里小心翼翼地说，“在掌握足够的证据之前，我不会起诉里斯·雅尔丹。”

    格鲁克警官发出了无奈的诅咒，随后是一阵沉寂。过了一会儿，他们又听到格鲁克说：“真见鬼！……他们的声音都很低，隔着门我什么都听不见。这些谨小慎微的家伙！……”

    “当心你的血压。那位希拉里·肯因先生到底是谁？”

    “说是《洛杉矶独立报》聘请的采访助理。”格鲁克警官不耐烦地说，“他刚到洛杉矶不久。”

    “你觉得他发现了什么信息？”

    “别理他，他在虚张声势，以便拿到新闻。”

    “不管怎么说，我们最好问问他。”

    “你是什么意思？”

    “今天下午，我的一个手下，发现了里斯·雅尔丹的一个银行账户，这是—个非常重要的发现。”

    “我以为他已经破产了！……”格鲁克警官愤愤地说。

    “我也是这么认为的。他弄的那场拍卖会，很具有欺骗性。但是，他的那个银行户头上，暗藏着五百万美元——是太平洋海岸线银行，就是所罗门·斯佩思以前的银行。也就是说，拍卖会可能只是一个掩护。”

    “五百万美元！……”格鲁克警官惊呼一声。

    “上个星期三才存入的。”凡·埃弗里冷笑着说。

    “可恶。凡，这么一来，里斯·雅尔丹作案的动机就成问题了。”

    “我不敢这么肯定。”凡·埃弗里检察官说，“另外，一个私家侦探今天来找过我，他吓得要死，自称不久以前，将雅尔丹做过秘密调查。所罗门·斯佩思遇害之后，他决定来找我。”

    “这可太妙了！……”格鲁克警官笑着说。

    “他声称发现所罗门·斯佩思偷偷篡改了欧赫匹水电公司的资金状况，对外发布了虚假的财务信息。”凡·埃弗里检察官懊恼地说，“上个星期，这个私家侦探把所罗门·斯佩思的所作所为，都告诉了里斯·雅尔丹先生。”

    格鲁克警官两眼放光。

    “里斯·雅尔丹已经破产了，知道这个消息之后，他威胁所罗门·斯佩思，说要告发他。于是，斯佩思给了他五百万美元，让他保守秘密。”凡·埃弗里检察官笑着推测说，“里斯·雅尔丹觉得五百万美元不够——所罗门·斯佩思赚的钱比这个多十倍。他们激烈地争吵了几次，最后雅尔丹一怒之下，把所罗门·斯佩思给干掉了。你觉得这个想法怎么样？”

    “他是个大骗子！……”潘克握紧左拳，恶狠狠地说。

    “你给我闭嘴。”埃勒里·奎因示意潘克放低声音。

    “关于沃尔特·斯佩思的证词，你觉得怎么样？”格鲁克警官低声地说。

    “我说不淮！……”凡·埃弗里检察官摇了摇头。

    “沃尔特·斯佩思和里斯·雅尔丹的女儿瓦莱莉·雅尔丹如胶似漆。”格鲁克警官冷笑着说，“再说，沃尔特·斯佩思的脑子有点儿问题。我猜为了保护，他心爱的女人的父亲，沃尔特·斯佩思会毫不犹豫地，把脑袋钻进绞刑台的