期。”他得意洋洋地笑着说，“其实，我们还没有正式订婚。只是……应该怎么说呢？一种默契。你可以用那部电话，没有问题。”

    在瓦莱莉·雅尔丹小姐拿起电话机的时候，希拉里·肯因先生在暗自思索。在这个时候，发布这样的消息，对鲁伊希先生并没有太大的好处，公众本来就不喜欢他，现在他又打算娶走所罗门·斯佩思的亲密朋友，以及属于公众的五千万美元。

    这其中肯定有什么重要的意图，是什么意图呢？

    “哦，见鬼。”瓦莱莉·雅尔丹小姐对着电话听筒说，“菲茨杰拉德没在办公室里。请给我接……”她咬着嘴唇，“请给我接——沃尔特·斯佩思……”

    电话接通了，传来了瓦莱莉·雅尔丹小姐熟悉的声音。

    “沃尔特，是你么？我是瓦尔……别说这些……听好了，我本来要找菲茨杰拉德，但是他不在，你是唯一我认识的人……是关于一条新闻……是的！安纳托尔·鲁伊希刚刚告诉我，他和维尼·摩恩打算结婚，婚期未定……沃尔特！”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐轻轻地晃动着电话听筒，但是，沃尔特·斯佩思已经挂上了电话。安纳托尔·鲁伊希先生低头看着他的指甲。

    “现在……”他的语气就像是一个非常和气的人，想要继续聊天，但是，实在没有时间了。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐又绝了下来：“还有其他的事情。”

    “其他事情？”

    “我准备回顾一下，谋杀那天的事情。”

    “星期一吗？什么事情？”安纳托尔·鲁伊希奇怪地望着瓦莱莉·雅尔丹小姐。

    “我记得你说过，”瓦莱莉·雅尔丹小姐往前探着身子，“你到达桑苏斯的时间，应该是六点多一点，对吗？”

    安纳托尔·鲁伊希先生似乎顿时吃了一惊。

    “我亲爱的孩子！当然是这样的！……”他在试图否认，他必须否认。也可能这根本就是真的。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐像准备跳水的潜水员一样，深深地吸了一口气说：“斯佩思先生要求你，几点钟到他那里去？”

    “五点到五点半之间。”安纳托尔·鲁伊希先生毫不犹豫地说。

    埃勒里·奎因坐在一边，一直观察着律师，心中暗自赞叹。安纳托尔·鲁伊希先生在回答的时候，没有丝毫的犹豫，“五点到五点半之间。”简单明了。

    “但是，你刚才说，你六点之后才到那里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着反问。

    “我确实是这么说的。”

    “这么说你迟到了？五点到五点半之间，你并不在桑苏斯，对吗？”

    安纳托尔·鲁伊希先生笑了起来：“但是五点到五点半之间，我确实去了桑苏斯。你怎么知道的？”他突然发问。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐紧紧地攥着她的鳄鱼皮包，试图保持冷静。

    一旁的希拉里·肯因先生，已经意识到了问题的所在。

    安纳托尔·鲁伊希先生是一个应答高手，如果有人询问他，到达桑苏斯的准确时间，就说明这个提问者，发现了问题，说明他掌握了一定的线索。如果有人已经掌握了线索，那么，说实话比撒谎要安全得多。

    希拉里·肯因先生对于安纳托尔·鲁伊希先生的钦佩，又增加了几分。

    “我们还是把问题搞清楚吧。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“你到底是在几点去了桑苏斯？”

    “五点十五分，这是准确的时间。”安纳托尔·鲁伊希先生回答道。

    “那么，你为什么要告诉格鲁克警官……”

    “他并没有问到我约定的时间，我只是告诉了他，我在六点钟，开车到了桑苏斯的门口，这简直是笑话！……”安纳托尔·鲁伊希律师得意地