瓦莱莉·雅尔丹小姐离开了《洛杉矶独立报》的大楼后，走进了一家商店，在里面停留了几分钟。随后，她匆匆地走了出来，直奔市政监狱。瓦莱莉表明身份之后，周围的人都表现出了压抑着的激动情绪。瓦莱莉拿着一个包裹，装作没有注意到周围的目光。

    这里的情况，比她想象的更加糟糕，不过，今天早上，瓦莱莉·雅尔丹小姐的心境已经完全不同了。她的脑子里浮现出理查德·洛夫莱斯的诗句！在雅尔丹小姐小的时候，普伦蒂斯小姐莫名其妙地，坚持要求她背诵的诗句：“无辜的灵魂和明镜之心，足以作为财富。”

    监狱！可怕的并不是石头墙壁和铁栏杆……

    一个穿制服的人对她说：“小姐，必须查看你的口袋和钱包。”瓦莱莉·雅尔丹小姐扬起了眉毛，服从了管理员的指令。那人没有在化妆包里面，找到诸如手枪之类的危险物品，似乎心里有些失望。

    “这个包裹里面藏有什么？”警员警惕地问。

    “炸弹。”瓦莱莉·雅尔丹小姐夸张地说。

    警员打开包裹检查，恶狠狠地瞪了瓦莱莉·雅尔丹小姐一眼。

    “行了！……”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐把她买的东西，又好好地包了起来，狡黠地一笑，说道：“嘿，你必须提高警惕，以防备那些亡命徒，对吗？”

    一名警员带着瓦莱莉·雅尔丹小姐，前往遥远的牢房，还有一个穿着皱巴巴西服的人跟在后面。走到牢房门口的时候，雅尔丹小姐再次扬起了眉毛。

    里斯·雅尔丹并没有注意到访客的到来，他就坐在那里——牢房的床板上——正在玩着一副破旧的纸牌，似乎已经有无数犯人，使用过那副纸牌。瓦莱莉·雅尔丹小姐站在那里，朝里面看了一会儿，想找出最合适的表情。她看到父亲里斯·雅尔丹是如此的放松、冷静——就好像他是在俱乐部里玩纸牌。

    “你的女儿来看你了。”警员一边说着，一边打开了牢房的门。里斯·雅尔丹惊讶地抬起了头。然后跳了起来，向瓦莱莉·雅尔丹小姐伸出了手臂。

    警员又锁好牢房的门，对跟在瓦莱莉·雅尔丹小姐后边的，那个衣着不整的人说：“走吧，乔，让他们单独待一会儿。他们有权利说几句知心话，对吗？”

    “当然。”乔毫不犹豫地说，“没问题，格兰迪。”

    在瓦莱莉·雅尔丹小姐看来，这两个人都在毫无必要地，在提高嗓门说话。她看了—眼父亲，里斯·雅尔丹先生坦然一笑。警员和那个衣着不整的人，故意迈着沉重的步子走远了。

    “你觉得，”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“他们会不会……”

    “亲爱的！……”里斯·雅尔丹笑着说。他把瓦莱莉·雅尔丹小姐拉到了床板边，让她坐下；他把肮脏的纸牌推到了一边，瓦莱莉把她带来的包裹，放在了床板上。

    “我的乖女儿，最近怎么样？”

    “你怎么样，爸爸？……习惯这里吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐微笑着问道。

    “我不明白，那些喜欢写回忆录的罪犯，对这里有什么不满意的。”里斯·雅尔丹笑着说，“对于生意人来说，这里是最佳的休憩场所。”

    “我认为那两个人……”瓦莱莉·雅尔丹小姐又说道。

    里斯·雅尔丹不以为然地说：“不过，我更愿意用干净—些的纸牌。这副纸牌大概是跟随印加人，来到加利福尼亚的。”

    “我给你买了一副新的扑克牌。”

    瓦莱莉·雅尔丹小姐拆开了她带来的包裹。她突然明白了，她父亲不想让偷听者，得到任何有用的信息。瓦莱莉看了一眼父亲，里斯·雅尔丹若有所指地，望向背后的墙壁。这么说，有人藏在隔壁的牢房里，也许还有窃听器。

    “谢谢你，亲