点。再多一点耐心。并没有人催促你……”

    “这正是问题之所在！……”埃勒里·奎因激动地大声说道，“我希望有人催促我，我希望夜以继日地工作，我希望听到声音，和人交谈。我甚至愿意和别人谈论天气。我说，你把我弄到这里来，到底是为了什么？”

    “请原谅。”菲茨杰拉德插嘴道。

    “哦，你好。”埃勒里·奎因说。他陷进了一张足有十英尺长的沙发里，用手托着毛茸茸的下巴。

    “有什么事吗？”胡戈先生一本正经地问。

    “哦，”埃勒里·奎因烦躁地挥了挥手，“胡戈先生，这位是菲茨杰拉德先生，《洛杉肌独立报》的主编。”

    “一位新闻记者，”胡戈先生喜气洋洋地说，“来一只雪茄吧，菲茨杰拉德先生。你能在外边等一会儿吗？我和奎因先生？……”

    “谢谢，我就在这里等好了。”菲茨杰拉德和蔼可亲地说，他叼起了胡戈先生赠送的雪茄，“是什么事儿呢，我的大侦探？”

    “你来给我评评理。”埃勒里·奎因跳了起来，大声地说，“他们把我叫到这里，说是要我写电影的剧本。只给了我二十四小时的准备时间，让我在纽约收拾停当。到了洛杉矶，他们又迫不及待地把我拉下了火车——我甚至都没有时间洗个澡——立刻把我送到了制片厂！……于是，我就急急忙忙地赶到了这里，一身臭汗，鼻子不通气，嗓子隐隐作痛。他们给了我一个富丽堂皇的房间，让我工作，给了我一大堆打印纸，一大把铅笔，还给我提供了一个漂亮的速记员——不过我拒绝了。你猜猜后来发生了什么？”

    “我想不出来。”菲茨杰拉德笑着说。

    “我受够了在那里等着，我每天不停地转来转去，等着那位大人——杰克·巴彻先生——来召见我，据说我要为这位制片人工作。你知道后来怎么样吗？匆匆忙忙赶到这里之后，我就一直坐在那个空荡荡的庙里，整整两个星期，那位大人居然没有时间给我打个电话！……”埃勒里·奎因焦虑地说，“我给他打过电话，在他办公室外面埋伏过，还试着在半路上拦住他——噢，这些都不管用。我只能盘着腿，坐在那里祈祷，希望能有一个人影出现，不然我很快就会发疯的！……”

    “奎因先生不理解，好莱坞的办事风格。”胡戈先生立刻解释道，“巴彻先生绝对是一个天才，他有独特的方式……”

    “哦，是吗，他是一个天才？”埃勒里·奎因大声吼道，“算了吧，让我告诉你，我的大人。你的那位天才，白天在打高尔夫球，晚上和了不起的女明星邦尼·斯图尔特调情。整整两个星期！……你有什么好说的？”

    “咱们出去转一转吧。”菲茨杰拉德点燃了雪茄，“让我请你喝一杯酒！……”

    “好的，你去吧！……”胡戈先生热心地说，“你需要去喝儿东西，放松一下神经。巴彻先生很快就会跟你朕系的，我敢保证！……”

    “你，还有巴彻先生……”埃勒里·奎因恶狠狠地瞪了—眼胡戈先生说，“你们都是吃人的魔鬼。”

    埃勒里·奎因说完，便大步流星地走了出去，菲茨杰拉德紧随在他的后面。他们走进了电影厂对面的赛拉酒吧。三杯苏打威士忌喝下去之后，菲茨杰拉德说：“我发现你的嗓子已经恢复了。”

    “因为这里的阳光，我的嗓子已经适应了！……”埃勒里·奎因抓起他的杯子，“上帝啊！……”他低声地嘟囔着，一饮而尽。

    “你已经厌倦了这里的花天酒地，是吗？”

    “如果不是已经签了合同，我肯定会坐第一班火车，离开这里了！……”埃勒里·奎因激动地说。

    “你是否有兴趣参与真正得惊心动魄的事情，而不是这里的闹剧？”

    “什么事情都行，任何