再次回到拉萨拉的时候，瓦莱莉·雅尔丹小姐已经几乎不会迈开步子了，她甚至对冰冻雪利酒的渴望也消失了。即便是简单的思考，也让她焦虑不安。

    “我要先把爸爸哄上床去，然后，自己再躺到床上，睡上一大觉。”瓦莱莉·雅尔丹小姐幻想着，“也许明天早上，等我醒来的时候，会发现这些事情，全都没有发生过。”

    那个举止古怪的埃勒里·奎因先生离开之后，格鲁克警官把其他人都赶出了书房。警官费尽心机地想要从里斯·雅尔丹的嘴里套出话来，这让瓦莱莉·雅尔丹小姐浑身颤抖，怒不可遏。潘克对于格鲁克警官发问时的语气很不满意，并因此出言不逊，最后，来了两个强壮的警员，把他赶了出去。

    雅尔丹父女后来在大门口的人行道上，找到了潘克，他坐在那里，周围围着一大群洛杉矶报界的精英。潘克咬着手指甲，怒气冲冲地朝提问的记者们嚷叫着。按照潘克的说法，那些记者的道德标准，还赶不上斗牛犬，甚至比秃鹫还要贪婪。如果不是斯佩思的房子里，有更大的诱惑力，雅尔丹父女不可能，从他们的包围中轻易脱身。不管怎么说，他们奸迹般地躲过了报界的死缠烂打——这足以令人兴奋，不过，一想到那位格鲁克警官，矢志不渝的顽固态度（尽管他一无所获），瓦莱莉·雅尔丹小姐的心就往下沉——比平时的位置整整低了六英寸！

    在遭受严酷考验的过程中，里斯·雅尔丹一直保持着冷静的态度——这让警方更加恼火。他对于多数问题，都只做了最简单的答复，涉及关键性的问题更是避而不谈。警官不停重复着相同的问题：欧赫匹的投资结构，控股公司、水电公司破产的过程、里斯和斯佩思之间的争吵、他当天下午的活动情况……

    “哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暗想，“如果能够说实话，那该有多好啊！……”

    格鲁克警官还询问里斯·雅尔丹：是否熟悉斯佩思房子的结构，以及书房里的刀剑……在这漫长、险恶、充满指控意味的讯问中，她的父亲随时都可以摆脱嫌疑——只要说出他的不在场证明。可是，里斯·雅尔丹没有那么做。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐感到难过和疲惫，她知道父亲为什么坚持不说。他是为了沃尔特·斯佩思。

    “沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐并没有仔细听格鲁克警官的恶意诽谤。

    格鲁克警官那激烈的质询，在瓦莱莉·雅尔丹小姐耳边回响的时候，瓦莱莉的眼前，又浮现出了沃尔特·斯佩思的面孔，和他那令人费解的表情。里斯主动卷入了一桩可怕的谋杀案，就因为沃尔特对她很重要！沃尔特，他平时总是显得那么幼稚、孩子气，鲁莽，现在却陷入了令人不安的自闭状态。

    “我去弄点儿吃的！……”潘克说，“你们肯定都饿坏了。”

    “我现在什么都吃不下！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐虚弱无力地说。

    她的父亲里斯·雅尔丹说：“潘克说得对。”不过，他有点儿心不在焉。

    “今天下午，从摄影棚回来的路上，我从市场上，买来了—些救急的食品。”潘克粗声粗气地说，“我看没有办法，指望你们这些资本家……”

    “哦，潘克！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹着气，“如果没有你，我们都不知道该怎么活。”

    “你们大概会饿死吧！……”潘克得意地冷笑着说。

    米布斯·奥斯汀已经下班了，—个穿着高领衬衫的胖老头儿，此时坐在了接线员的位置上。所以，他们没有停留，直接穿过大厅，走进了晃晃悠悠的电梯里。瓦莱莉跟在了两个男人的后面，蹒跚地走在走廊的红色地毯上。他们打开了3C的房间门，却没有走进去，而是愣在了那里。

    瓦莱莉·雅尔丹小姐晕晕乎乎的，不明白突然发生了什么事情。等她