在这个家里，他的本性得不到张扬，且时时有一种很压抑的感觉。那个家里洋溢着这样的一种气氛：不论你邓一群取得了怎样的成绩，到了一个什么样的位置，你不过是依附这个家庭大树上的一枝细细的青藤。没有这棵大树，你是不会爬得那样高的。但是，现在他下乡，也就只能由着肖如玉住在那边了。

    肖如玉的哥哥嫂子姐姐姐夫经常回来，邓一群有时回来巧了，也能碰到他们。碰在一起，很客气地聊一聊，但邓一群还是小字辈。有时，意见有些不合的时候，肖如玉却并不站在邓一群这边。这就让邓一群处于一个尴尬的位置上。如果是邓一群和肖如玉发生争执呢？她家里的人则又完全站在她那一边。

    我是一个外人。他时时忍不住这样想。他不能不这样想。在这个家庭里，我是无足轻重的，不论我怎样，他们依然可以小看我。我的力量是有限的。邓一群有一种受歧视的感觉，他的心里有一股火，但这股火却发不出来。

    从这桩婚姻里，我得到了自己想要得到的，但也失去了不该失去的。失去的，就是那得到的代价。邓一群想。在下乡的那段日子里，夜深睡不着时，他会回头审视自己的婚姻。人生很多事情不能两全，有这样的结果，也是我自己要求的，应该是无怨无悔。可是，自己真的能做到无怨无悔吗？

    不，不能。人的欲望是没有止境的。

    回到城里的时候，有一次他和田小悦还有过一次单独的会晤。这样的会晤，自然没有别的任何人知道。他们都不想让人知道，也都知道让别人知道，会是怎样的情形。邓一群是在突然间意识到他爱上了她。真的。那是在机关的走廊上，他看见了她。她非常地精神，非常地漂亮。他不知道那一刻，她为什么会那样动人。那种动人是他过去从来也没有发现过的。她看到他笑了一下，问：“什么时候回来的？”邓一群说，刚回。

    我现在同她真的是完全平等的了。他想。他想起了林湄湄，想起了葛素芹，想起了肖如玉，甚至还想起了邓阿姨，他发现自己从来也没有主动真正地爱上一个自己喜欢的女人。葛素芹呢？是他在当时的情况下爱的，今天的邓一群，绝对不会再爱上她。今天的他，只会爱田小悦。他想：在可能的情况下，我一定要征服她。只有从肉体上战胜她，他才能取得精神上的胜利。不知为什么，想到田小悦，他还有一种没有成功的感觉。田小悦是他在心里的一块病灶。

    那个晚上，他请田小悦出去吃饭，在广州路上的一家很好的饭店。田小悦对他在那么好的地方请她吃饭感到很奇怪。但她很快就明白了。她是个聪明的女人。但是，她却什么也没说，只是感谢他这样做。

    田小悦应该成为他的红颜知己，他想。过去当他们在处里还是一名科员的时候，他们就有那么多的共同语言，今天，当他们双双取得成功，反倒隔得远了。他在心里也有一丝内疚，感觉自己像抢了她那个下乡机会似的。事实上，即使他不去，也不一定是她。从她作为一个女人来看，并不适合下去。也许，她报名只是为了表示一种姿态，并不是真的要求下去。她是很有心计的。她是个有魅力的年轻女人。与赵娟相比，她更可爱。机关里很多男人，在心里可能都这么想。

    邓一群那个晚上喝了不少酒。田小悦就笑眯眯地看着他喝。权力就是胆，权力就是壮阳药。换在过去，他邓一群绝对不敢这么张狂。他向她说了自己在乡下的情况，形容了那里的落后、贫困和艰苦。他相信田小悦下去，绝对吃不了那份辛苦。

    酒多了，胆也就大起来。他笑着向田小悦说了很多恭维话。她笑起来，说：“一群你喝多了。”“我一点也不是说酒话。我是真心的。”他在那种酒劲里，对她说了很多爱慕的话，她听得很开心。女人都是这样。她说：“要死了，你也不怕肖如玉知道。”邓一群说：“知道了