金田一耕助和等等力警官匆匆赶回到西田家的别墅时，法医刚刚验尸完毕。死因自然是左胸那致命的一刀。犯罪时间大约为昨晚八点到九点之间，这和金田一耕助的目击时间相温和。

    金田一耕助记得，自己替穿着夏威夷衫的男子，去叫管理员的时候，听到了透过雾气传来的汽笛声，便下意识地看了看手表。那时候是八点二十七分。等等力警官就是乘坐那一时刻，通过M商原入口的火车来的。

    尸体还需要司法解剖，救护车已经在房外待命了；不过，冈田警官助理和房子，还在就何时移送尸体争论不休。冈田警官助理希望尽快移送，但房子说，至少要等到武彦回来。

    “武彦还没有回来吗？”金田一耕助看了看手表，指针指向十二点半。

    “对啊。他还不知道，事情发展成这样了，可能还在哪儿悠闲地吃午饭吧。”

    “可是，红叶照子女士在昨天晚上，应该没有去朋友那里，武彦也知道昨晚的情况，多少应该有点担心吧……”

    “是，我也这么觉得，可这都是照子的错，不是嘛。”

    “为什么？”

    “她总喜欢捉弄人取乐。大概因为她原来是演戏的，就总爱做一点无伤大雅的恶作剧，来戏弄别人……”房子女士无奈地叹息着，“所以，就算武彦知道了照子昨天晚上，没去乡田那里，也很可能只是觉得，她又在捉弄人而已。”

    “是嘛。那我们等武彦的时候，能不能请您讲一讲红叶照子女士的情况？亲戚关系什么的。”

    “好的……”房子瞟了金田一耕助一眼，一边环视着四周，一边说道，“那我们去阳台那边吧。”说着便径自走了过去。

    金田一耕助对等等力警官和冈田警官助理使了个眼色，匆匆跟了过去。这姐妹两个人的性格正好相反，实在让他很感兴趣。

    妹妹红叶照子魅力四射、妩媚动人，而姐姐房子则如前所说，宛如教会学校的舍监，看上去毫无情趣：妹妹照子体态丰满，还保持着四十岁左右的风韵，但姐姐房子却瘦得像一只仙鹤，浅黑色的脸上布满了皱纹，让人不由得联想到大象的皮肤。

    或许，姐姐早先担任妹妹的经纪人，后来又当了妹妹家管家的种种经历，让这对姐妹的性格，如此反差鲜明吧。

    “各位请吧！……”房子把三人领到了客厅外面的阳台，那里有一张紫藤的小桌和两把椅子。房子又从客厅，拿来两把有木雕纹的椅子。

    房子在其中一把有木雕纹的椅子上坐正，直视着金田一耕助说：“金田一先生，你有什么问题，就请尽管问吧。我知无不言。”

    “好的。谢谢您。”金田一耕助不客气地坐到一把藤椅上，微微欠了欠身子说，“那就按部就班地说吧。照子女士是什么时候隐退、结婚的？”

    “是昭和十一年。”

    “在那之前，听说您是做她的经纪人。照子女士结婚之后，您马上就开始打点西田家的事务了吗？”

    “是的。西田先生希望我这样。我妹妹对俗事——尤其是涉及金钱的事务一窍不通。”

    “她没有子女吧？”

    “没有。”

    “西田先生去世是在……”

    “昭和二十六年。”

    “他当时得了什么病？”

    “脑溢血。”

    “他去世的时候多大年纪？”

    “五十九岁，是虚岁……”

    “那么，他和照子女士差多少岁？”

    “差十六岁。”

    “哦。西田先生是初婚吗？”

    “不，是二婚。前妻是因为交通事故去世的。”

    “那么，他们之间有孩子吗？”

    “没有。”

    “和