壤之别，杨正义没有和她通信。开始的时候任妙玉写过几封信给他，他都没有回复。任妙玉给他的最后一封信是一张白纸，上面什么字也没有写。白纸干干净净，叠得工工整整。杨正义望着这张白纸发呆，他想向任妙玉一吐衷肠，但最终没有动笔。从此之后任妙玉就再也没有给他写信。有两年时间杨正义在学校过了寒假和暑假，另外两年放假的时候回了靖县老家。但他没有去看任妙玉，一是不知道她放假回家的具体时间，另外是任妙玉的父亲已经当上了副县长，杨正义因而有意回避她。

    杨正义舅舅的好朋友在美国定居，他曾经努力帮助杨正义去美国留学，但在办理手续时有关部门和美国使馆都收到了匿名信，说杨正义是杀人嫌疑犯。杨正义因此失去了到美国留学的机会，他不仅失去了留学的机会，甚至还失去了到北京和省会的重点大学学习的机会，最终是槐花学院录取了他。在大学期间，杨正义曾经竭尽全力寻找那个写匿名信坑害他的人，想要还自己一个清白，但世界的确太大了，寻找坑害他的人犹如大海捞针，注定了没有任何收获，他也许终生都要背负这种遗憾。在杀人嫌疑犯阴影的笼罩下，杨正义在大学里继续着他的不幸。他们班上总共只有33个学生，已经有30个是共青团员，杨正义是这剩下的三个人中的一个。为了加入共青团，杨正义写了多次申请书，但班上的团支部书记胡莱坚持说他还需要进一步经受考验。胡莱串通学校团委的个别领导，坚决将杨正义阻挡在共青团的大门之外。

    但杨正义的学习和思考没有停止，他正在成为班上的实际领袖。能够体现他影响力的是班上进行的班委会选举。

    中文系的党总支书记徐飞鸿是一个开明开放的人，学院其他系都是由党总支指定班长，但徐飞鸿在这次班委会选举的时候没有指定候选人，而是实行无记名投票海选。正式选举的那天，杨正义因为身体不适没有去参加投票，投票结果是杨正义在选举班长时比上届的生活委员刘小康少了一票。刘小康是一个老好人，对同学们还算比较客气，因此很多人也乐意将票投给他。在杨正义没有参加的情况下，班委会进行了分工，得票最多的刘小康当了班长，杨正义被分配担任劳动委员。

    虽然劳动光荣，但杨正义不愿意当劳动委员，如果非要担任班委会的职务，他希望当班长。杨正义去了徐飞鸿的家里，他对徐飞鸿说：“我不当劳动委员，如果要当班干部我就当班长！”

    徐飞鸿的年龄比杨正义刚好大了一轮，他也是槐花学院中文系毕业的学生，现在兼任着系团总支书记。这是一个说话严谨、办事认真的人，他听了杨正义的话之后沉默了片刻，然后才说：“你是不是嫌劳动委员麻烦、丢人？你过去从来没有担任过班干部，一下子能挑得起班长这副担子吗？况且班长现在已经有人担任了，你怎么去当班长呢？”

    杨正义明确地告诉徐飞鸿：“刘小康胜任不了班长，他曾经对我说过好几次了。如果我当班长，我会把班上的工作做得更好！”

    杨正义向徐飞鸿全面介绍了当好班长的设想。他虽然没有当过干部，但他追寻正义，这是当好干部的前提。徐飞鸿现在才开始认识杨正义。

    新选举出来的班长刘小康的确害怕当班长，他不愿意为全班的同学承担责任。在前任班长的治理下，这个班已经是全校有名的烂班，谁也没有治理好这个班的勇气。刘小康也找到徐飞鸿申明了不愿意当班长的理由。

    徐飞鸿问刘小康：“你和杨正义到底是怎么回事？你们一个要求当班长，一个不愿意当班长。是不是私下串通好了？”

    刘小康回答：“我胜任不了这个职务，我愿意继续当生活委员。杨正义能够胜任班长的职务，还是让他当班长比较好，我一定服从他的管理，支持他的工作。”

    徐飞鸿对杨正义