“叶县长，下午的会议参加不？”

    “下午的会？什么会？”叶远水问。

    “关于冬季矿山安全生产的会。另外还有这正在下的大雪。抗雪灾工作要布置。鲍县长主持。”赵力答完，叶远水道：“那我就不参加了。我在办公室坐坐，等会儿还得到医院。”

    赵力说那我去告诉鲍县长。叶远水点点头。副县长方自达探着头道：“远水县长在嘛，正好有点事。”

    方自达年龄不大，在政府班子里，除了左胜男，他是最小的，今年也刚刚四十一岁。当副县长前，他是副县级的湖东一中校长。再之前，他是南州市教育局的办公室主任。他的空降，也开创了南州市教育系统直接空降干部的先例。当然，也可能是最后一个。方自达本身就是湖东人，他的老岳父退下来以前，任南州市委组织部的常务副部长。临退时，将女婿调到湖东一中，一是解决了副处级，二也是争一个基层工作的经历。因为这样的背景，方自达在政府班子里，角色十分特殊。大家都知道他在湖东只是一个过渡，因此，也不太计较与他争权。他自己也是，一般情况下，按照分工做着工作，平时没事，回到市里，与一班朋友们热闹。

    “啊，在！”叶远水走到窗子前，打开窗，冬日的阳光照射进来，办公室里呈现出一片花白。

    “远水县长，身子好些了吧？可不能太累了。人不是铁啊，到头来，只有身体是自己的。其余都贡献了。”方自达不抽烟，但却递了支烟给叶远水。

    叶远水点了火。

    叶远水是湖东有名的烟枪，外面有人称呼他“湖东一号”。这个人不太喝酒，一喝酒脸就发红；然而一拼起酒量来，半斤八两也能扛着。最特别的是烟。据民间消息，叶远水在改行搞行政之前，是不抽烟的。当了官后，随着职务的一步步升高，烟瘾也就越来越大。高峰时，发展到一天三包。中途，他曾不下五次正式宣布戒烟。结果很明朗，全部以失败而告终。五十岁生日时，在外地工作的女儿回湖东，给他下了条死命令：每天的抽烟量必须控制在一包之内，否则，将取消其父亲资格。女儿的话，叶远水还是得听的。苦捱了两个月，在多方通融之下，改为两天三包烟。每天早晨出门前，妻子会执行此项任务。其实，叶远水心里清楚：怎么可能就两天三包？除了自己口袋中的烟之外，他接了多少烟？如果按每支烟缩短五秒生命计算的话，他至少也被缩短了好几个月了。

    既然都缩短了，那就不如……

    吸了一口烟，又使劲地咳了下，叶远水才开口说：“刚才不是说有事……”

    “啊，是有事。”方自达笑着，“我有个同学，师范时的同学，就在湖东大平镇中心学校。我来这几年，他一直也没找我。最近和别的同学说了，想调到一中来。这涉及编制，我想请远水县长看看，能不能……”

    “这……”叶远水抬起头，“教师编制是一刀切啊！你分管教育，应该知道。”

    “就是嘛，所以我想，要么就干脆改行吧，到教育局教研室。”方自达显然先已经想好了，调到学校只是一个帽子。

    “教研室？这事我记着，等等再说吧。”

    “那好。教育局那边我已经做好工作了。只等着远水县长同意。”

    叶远水点点头。方自达离开后，他关上门，一个人坐在办公室里。他的办公室在政府大楼的三层，靠最西头，而且是一个转角位置。从大楼过道里乍一看，是看不到他办公室的门的。中间还隔着一道全封闭的木门，进去走上十来米，才是县长室。这里安静，只要叶远水愿意，一般情况下，一般人是很难进来的。他闻了闻茶香，又扭了扭脖子，他好像听见颈椎里“嚓嚓“的响声了。这响声让他有一种颈椎要断了的感觉。扭了一百下，脖子似乎舒服些了。他拿起电话，先是打了