仲秋时节，空气中有了丝丝凉意。天刚放亮，微冷的清晨中渐渐苏醒的城市灵动而又清爽。清凌的街巷间响起了沙沙的扫地声，不时还会传来豆腐脑之类的吆喝声。路上的车辆多起来，渐渐的，汹涌的人声、车声、建筑工地的机械声此起彼伏，繁闹闯入城市的每个角落，像个不安分子，四处乱窜。

    最繁闹的景象出现在了清凌江边，与别处的平和安详不同，这里的繁闹充斥着空气的恶臭、人们的唾骂和悲天悯人的感慨。

    利华纸业污水处理设备“再度失灵”，巨大的“水污染团”从排污口喷涌而出，浩浩荡荡地向清凌下游流去。水污染以迅雷不及掩耳的势头蔓延，清凌市百姓饮水安全告急。从大超市到小商店，各种矿泉水、饮料全部脱销，并且出现了哄抢的情况。一些百姓干脆坐在市政府的门前打听着最新消息。全市应急措施受到历史上最为严峻的考验。

    从早晨三点半接到消息，一直到上午九点多钟，田敬儒、何继盛一直忙碌在第一线。全市各相关部门也都联合上阵了。

    全国各家主要媒体的记者闻讯纷至沓来，犀利地质问：一家关停的企业为何还会造成如此巨大的污染事件？市委、市政府如何看待这个问题？老百姓的利益受到了怎样的侵害……曹跃斌被围在记者们中间，如同困兽，口干舌燥地解释着，不停地说着好话，使出浑身解数，试图控制住同水污染一样有着强劲蔓延势头的各路“新闻”。

    就在人们忙碌的时候，几个神情诡异的人出现在了现场，他们把目光定格在了何继盛身上。几个人耳语之后，穿过人群，不急不缓地走向何继盛。在经过田敬儒身边时，他们看似不经意地对他点了点头。

    田敬儒注意到了这几个人，觉得他们有些面熟。他在大脑里不停地搜索着，在什么地方见过这几个人？他们为什么突然出现在污染现场……他心里先是一愣，又是一惊，手心涌出了一层冷汗。他想起来了，那几个人是省纪委的干部，以前曾经在省里一起吃过饭。他想上前打个招呼，走了两步，又停了下来。他忽然想起严义在电话里的提醒，而现在，省纪委的人正在走向何继盛，如同猎人在走向猎物……他不敢再往下想了。

    几个人走到何继盛身边，轻声地说了些什么，何继盛好像格外客气，卖力地点着头。几分钟后，何继盛没同任何人打招呼，夹在那几个人中间，像是赶往什么地方去开会似的，上了一辆中巴车。临上车前，何继盛像以往一样，轻轻地拍了拍西装上的灰尘，掏出随身携带的小木梳，梳理了一下头发。

    田敬儒的目光一直追随着何继盛的身影，他一连串的习惯动作，看得田敬儒眼圈发红，鼻子发酸。直到何继盛进入中巴车，直到车越行越远消失在视线中，田敬儒还在凝望着，如同目送一位知已远行。

    秋天的风总是格外凉爽，带着一股萧瑟的气息，吹在身上令人感慨万千。田敬儒站在江边，身子渐渐地透出了寒意。他脸上显出了一副戚容，心里一阵阵地发涩。凭经验、凭直觉，他完全猜想到了那几个人带走何继盛的用意，猜到了何继盛的去处是哪里，甚至猜想出了何继盛的结局。其实他早就从何继盛的所作所为中，推算到他会有这样的一天。可当这一刻到来的时候，他的心里却不由自主地涌出了一股酸楚。他说不清楚是为了何继盛的结局，还是为了自己在清凌的遭遇，只是越想越觉得凄凉。

    就在这时，公安局的吴局长走近了田敬儒。

    吴局长说：“田书记，江源死了！”

    田敬儒神情一凛，连着眨了眨眼睛，倒吸了一口气，从污染事故发生到现在，他一直在让人找江源，可对方手机始终是关机状态，没想到结果却是……他不相信似的问：“江源死了？”

    吴局长说：“是，死了！吸毒、持枪袭警，当场被击毙。”