已是2月份，眼看市里的换届选举就要到了，关于谁将出任东亭市的新市长，社会上已经是议论纷纷，小道消息特别多。议论最多的是方圆，说他年富力强，上面又有人说话，几乎是非他莫属了。议论牛刚的也有，说他年纪虽然大了，但懂经济，熟悉东亭的情况，可能性也有，但把握不大。此时的东亭，谁将出任东亭市的新市长，王志飞心里最清楚。

    前一段省委组织部专门派出了考查组，考查了市委副书记方圆和常务副市长牛刚。带队的是省委组织部杨副部长，他和王志飞认识。这次到东亭考核干部，他特意代表省委组织部征求王志飞的意见，问谁出任东亭市的新市长合适。王志飞提议由牛刚出任，并说了推荐牛刚的理由。杨副部长也没有说什么，记下来说回去再向省委领导专门汇报。

    3月份，省里的电视台在新闻节目里播出了消息，牛刚被任命为东亭市的代理市长。此后召开的市人大会，就是履行一个程序，把那个“代”字去掉。在人大会上，王志飞看到了一个和平时不一样的老牛，只见他穿着笔挺的西装，容光焕发，神采奕奕，比平常年轻了10岁，跟换了个人似的。再看方圆，虽然装出一副不在乎的样子，但看得出来并不开心。和王志飞的目光相对时，方圆也是一副城府很深的样子，没有了往日的热情和坦诚，摆出的是公事公办的架势，不卑不亢。

    王志飞觉得，方圆的表现还算理智，虽然他知道自己没有提他的名，心里不舒服，但政治就是政治，在这个圈里混，就要遵守圈里的游戏规则。目前东亭是我王志飞说了算，我要用老牛，他就是一堆臭狗屎，我也能把他说成一朵花。以方圆的聪明和悟性，他不可能不知道，他的缺陷在哪里。有时候，在官场，有后台却会成为一个人的累赘。你太聪明了，又有关系，如果这些因素都没有把你推到一把手的位置上，那你的直接上司就会有危机感，你的存在就是最大的威胁。你要承受打压在所难免。在官场这么多年，王志飞知道这个规律，方圆也明白这个规律。

    老牛出任市长后，一开始还是很尊重王志飞的，在私下场合，多次表示了对王志飞的感激之情。但时间长了，就不像原来那么顺从了。一来老牛原来做过王志飞的上级，资格老，是东亭本地人，情况熟悉，下面有一大批喽啰。二来老牛这个人文化本来就不高，喜欢张扬，是个直筒子的大炮，现在地位稳了，对王志飞也就不是百依百顺了。对老牛的表现，王志飞虽然不满意，但看他并没有什么过分的挑衅行为，就睁一只眼闭一只眼忍了。王志飞当年也做过市长，他知道，市长和市委书记尿不到一个壶里，在中国是普遍现象。市委书记主要是管人，在任命下级干部方面有充分的发言权，但市长却管着全市的钱，没有市长的签字，财政局长是动不了大笔的钱的。就是由市人大任命的市政府各局局长，如果市长不签字，局长的任命就不能生效。所以市长要是真和市委书记较劲，书记也没有太多办法。对老牛，王志飞采取的措施是静观其变，王志飞觉得，对付老牛，自己胜算的把握不说是百分之百，占绝对优势应该是没有多少问题的。但他想不到，老牛当市长还不到半年，就公然向他叫板了。

    冲突是为了赵艳的一项任命引起的。赵艳做桃园县的副县长已经3年多了，上一次换县长书记时，赵艳也是候选人之一。但由于王志飞怕别人说闲话，就没有坚持，所以赵艳就没有当上桃园县的县长。女人嘛，既然在官场混了这么多年，也有了官瘾。赵艳觉得以自己的能力，做到正处或者副厅级是不成问题的。现在王志飞在东亭还是一手遮天，为自己随便说句话，给自己调个正处级的局长干干，一定不成问题。

    赵艳自己也曾经提出想调出桃园县，一来在临河区买了房子，每天跑来跑去，虽说只有50公里，但碰到下雨下雪天，就很辛苦，路上也危险。