“阿节姑娘，你刚刚从不寻常的地方爬出，到底是有何贵干，要去天花板的夹层呀？”

    阿古长厉声说完，伸手夺过阿节手里用，纸包着的东西，打开一看，纸里包的，正是天花板上被钉住的蝾螈。

    “哟，这东西真奇怪，这是什么呀？”

    阿节红了脸道：“太害羞了，这是下恋爱咒用的蝾螈。数负大人好像不想寄宿在阿波屋，一直说要走。我听人说，将活蝾螈钉在心上人住的房间天花板上，便可留住人，让他无法离开。所以，我每个星期都去黑门町的四目屋买活蝾螈，钉在数负大人住的房间天花板上。根据那咒语的秘传，只要超过一周，被下咒的人就会遭遇祸害。我本想早点换掉的，可因甚松死去，把这件事给耽搁了，将事情闹成这样。”

    阿节大概是想哭，一步一步往油藏的墙头走，正要往墙上靠时，忽然惊叫道：“呀，真恶心，有东西碰我的脚！……”

    阿古长立刻冲到阿节身边，仔细一看她的脚，只见她脚边盘踞着一条大蝮蛇！那蛇背上泛着青光，刷的一下分开草叶，滑进堆在一起的油壶中。

    阿古长顺手从地上拿过树枝，盖住油壶的盖子，道：“瘦松！我明白了！……杀害阿波屋家六人的，就是这条蝮蛇！……这是阿波地区特有的蝮蛇，名叫黑波见，是江户没有的品种。它定是躲在油壶里，一路被运到这里的。蝮蛇只在八十八夜到十月中旬咬人，这正是阿波屋开始有人死的时候。为什么我就没想到这点呢！……”他说罢，伸手搭在靠着墙壁，颤抖不已的阿节肩上，“阿节姑娘，你被蝮蛇咬到了吗？”

    阿节摇头道：“不，没事。”

    “那就好，这么一来，新田先生的病因也清楚了，一定能获救！……你快将蝾螈拿去堀水里放生，把下的咒解除了吧。”

    阿节“哇啦”一声，飞跑了出去。

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    注释：