说的那驱蛇咒，能再念一遍吗？”

    “您想听我就念。那咒语是这样的：‘喃坊呦喠、喠盅呦吷、吷盅呦虵，虵盅呦噬！’”川崎义右卫门语声沉郁地读了一遍。

    颚十郎憋不住大笑道：“这不就是忽悠人吗？‘喃坊呦喠、喠盅呦吷、吷盅呦虵，虵盅呦噬’。写成汉字是‘南方有塚、塚中有穴、穴中有蛇、蛇中有屎’……那人一口气快速念了下来，听着还挺像回事。可这句话的意思，其实是南方的墓洞里有蛇，那蛇里有粪。他不过将这糊弄人的短文，用近音字念出来，若那蛇听到此咒，会吓得一下子消失了，想必也不是什么厉害玩意儿，所以我才忍不住笑出声来。这事情实在太愚蠢了，要是编派说，这是一条讨厌汉文的大蛇，简直能当段子讲了。”

    瘦松转去对颚十郎道：“原来如此，我都没有发现。您说得很对，若真有蛇，也不可能会因这样愚蠢的咒语而消失。这么说来……”他顿了顿，扭头问义右卫门，“金井的叔父，这驱蛇咒是谁教您的？”

    “就是方才说的那个觉念和尚。”

    颚十郎拍手道：“好么，看来这个觉念和尚，相当幽默风趣，真是个臭帮闲的！……”

    痩松五郎一听也笑了，旋又正色道：“那人虽胡乱捣糨糊，但是，现在可不是生他气的时候。看他教您这样胡乱编派的咒语，想必念咒驱除蛇神眷属，还每次将一条蛇收入袖兜，也是耍了小把戏吧。”

    川崎义右卫门大吃一惊，一脸绝望地说道：“确实，你讲得十分在理，可是……”瘦松摆手安抚道：“您先别着急，听我说。我推测他很可能是，事先将蛇放到寝具中，后装模作样将蛇叫出来给您看。话说阿古十郎，莫非那和尚随口编派莫须有的事，吓唬叔父父女俩，以此骗取高额布施？可若是如此，这下手也太狠毒，用不着把人整成这样吧？”

    颚十郎也郑重地点了点头道：“我刚才就在考虑这一点。若单是为了骗取钱财，糊弄地方名门，那个和尚的作为，未免太过火了。此事必有隐情。就为了几个布施小钱，不可能将小夜子姑娘，折磨到如此地步，何况，要在栏间放置吓人的金色大蛇，所费的功夫也不小。”

    “话说这里真的会有金色大蛇吗？”松五郎突然怪讶起来。

    颚十郎也没了主意，摇着头道：“照理说箱根一带，不应该有如此骇人的怪物，可是，你叔父说他亲眼见到，我就不好妄下结论了。”

    瘦松对义右卫门道：“您在栏间看到大蛇，此事千真万确？”

    川崎义右卫门一个劲儿点头道：“千真万确！……我真真切切地看到了三次！”

    “那么，您都是在什么时候看到的？”

    “第一次看到，正好是下午两点。”

    “那第二次呢？”

    “大概下午三点左右。”

    “第三次呢？”

    “也是下午两点多。”

    “这么说，三次目击事件，都是下午两三点之间。您晚上看到过吗？”

    “那蛇晚上不显身，我还一次都未曾见过。”

    颚十郎笑道：“蛇塚的眷族夜不出游，不愧为蛇姬部下，这规矩守得却是真好。这可逗死我了。瘦松，看来这美女蛇精一族，是固定在下午两、三点出现在栏间嘛。明日下午两点，直接去你叔父家里，实地查看一番，可比在这里胡乱猜测快得多。我听说蛇塚眷族变的都是美貌的姑娘，搞不好还有艳遇哩！……回头咱们抓一个回来调戏调戏。”

    瘦松五郎一时不知道，如何接颚十郎这番话茬，唯有保持沉默。

    蛀洞

    瘦松五郎在菩提寺里，参加过父亲的七年祭法会之后，便直接赶往柏屋找仙波阿古十郎。他那天穿着纹服配仙台平的袴裤，衣服稍显俗气，却是派头十足。