捕鲣渔民对远岛船深恶痛绝。而蓝玉船则自古就被渔民忌讳，甚至有习俗说，捕鱼遇到蓝玉船，要煮了靓蓝染料喝，以除霉运。这两种船对渔民而言，远比幽灵船更让人恐惧。

    船员们正拼命摇着橹，准备掉头回去，船老大喜三多突然发话道：“等一等，靠过去。”

    “什么地干活？……”渔民们都惊讶了。

    “我叫你们靠过去。”

    “喜三多老大，使不得呀！……”

    “我知道使不得，可是我看了好久，觉得那船实在奇怪。船上肯定是有变故，既然知道出事，怎么能够坐视不管。”喜三多严厉地说，“我们靠过去看看吧，只是喊话，也花不了多少时间。先把船靠过去。”

    捕鲣船将船头靠在随着波浪，上下起伏的远岛船腹上，喜三多站在船头喊道：“喂，船老大，船老大！……船上的伙计们！……”可任凭他怎么喊，都没有回应。

    “喂！船老大！……摆舵的！……船上有人吗？”

    此地距离伊豆田浦岬离有二十五、六海里（超过百公里），这片海域中漂着一条空无一人的船，实在蹊跷到令人瞠目。船帆明明挂着，却不见人影，整条船上安静得鸦雀无声。

    “真奇怪啊，那船上一个人都没见着，这到底怎么回事？”

    饵取的平吉胆子大，起身道：“我上去探查一下吧。”

    “也好，你去看看情况。”喜三多点了点头。

    “这可恶的远岛船，真让人不省心！……”

    平吉抓住那船的拉锚绳，“哧溜”一下爬了上去，轻快地往前船口里一跳，没了踪影。半天没见他回来。

    捕鲣船上的人耐着性子，等了好久，一直不见平吉回来，终于有些害怕起来，七嘴八舌道：“怎么了呀，平吉那小子？”

    “该不会掉到缝里了吧？”

    “这都快一个钟头了，派个人过去看看情况吧。”

    渔民们胆子都不小，这次却无人请缨。

    船老大喜三多道：“好，那就我去吧！……”

    喜三多站起身来刚要走，平吉就从远岛船檐上，探出一张铁青的脸来，喊道：“这只船上连只猫都没有！……喜三多老大，您上来瞧一瞧。船上出大事了。”

    “平吉，此话当真？”

    “我扯谎做啥！千真万确！……”

    “好，我这就过去。”

    喜三多说罢，拉绳的丑松接话道：“那我也去。”

    这么一来，船员们都想见识见识有多可怕了，捕鲣船上只留下把舵的和次郎，其他人全都上了远岛船。

    平吉说得不假，这船确实诡异。

    翻出船极印一看，这船确为御用公务船。

    根据船极印的记录，此船于安政三年（1856）在相州三浦三崎，由造船师间宫平次制造，上面打着经手人——船奉行向井将监的副手——御船手津田半左卫门的烙印。

    众人查看了钉在第三船梁上的回送板记录，此船最后从江户起航，是在四月十五日——正好是两天前，从品川发出的船。

    走进里间的小吏住处，翻看钉在墙上的押送账，上面记载此船从江户出发时，一共有乘员二十三人。他们是需遣送伊豆七岛的犯人七人；小吏御船手、水主同心森田三之丞等五人；船员船老大金兵卫、船老二与之助、船帆下负责猪三八和上负责清藏、把舵手弥之助，以及六名水手船员。

    然而，这二十三人现在，却没有一个人在船上。

    众所周知，远岛船用于押送犯人去流放地，船内构造与一般的船不同。

    船内分上下两层，上层分外间、里间、舺间、舻间共四小间。里间是小吏们的住所，备有弓箭枪炮等武器；外间是船员们的住所