低声叹道：“令人吃惊，这里不就是弥太堀吗？大白天不可能遇上鬼打墙，您这到底葫芦里卖的是什么药呀？”

    仙波阿古十郎还是默不作声，带头踏上弥太堀的小路，走入了一家门面甚大的餐馆对面的小茶馆。瘦松五郎如坠雾中，只能跟在后面。颚十郎往店内苇帘阴影下的马扎上一坐，瘦松跟到他身边，还没坐稳，十郎突然轻声问道：“这附近有番奉行所吗，叫得到轿夫吗？”

    颚十郎一反常态。瘦松被其震慑，不自觉地压低了嗓门，答道：“那边的火警暸望台下，就是辻番奉行所，这附近叫得到轿夫。”

    阿古十郎抠着鼻孔，镇定地环视小店内外，低声说道：“瘦松，御府内的坏人们，那之后依旧没有动静，没错吧？”

    “对，正是如此。”瘦松五郎点了点头。

    “你还不明白其中就里？”

    “我……”瘦松五郎摇了摇头。

    “他们并不是没有动静，而是根本不在江户。”

    “什么？……”松五郎吃惊地抬起头来。

    “如此人数可观的坏分子，到底是为什么，突然一齐离开了江户？你可想到什么线索？”

    “我想不出来……”

    “前一阵子在大川的画舫，和你说的‘再过不久要出大事’并非虚言。和我推断的一样，此事若能防患于未然，自然最好不过，不然幕府怕会有大损失。”颚十郎的声音压得愈发低了，几乎耳语般道，“你多少该有耳闻吧，幕府前阵子从外国，买了一艘船，名字叫作‘咸临丸’。此船是荷兰军舰，乃是木结构蒸汽内燃机船，配有大炮十二门，马力一百，船身重二百一十吨，设计精美，装备完善。它远道而来，将于下月中旬在长崎交付。幕府支付船款十万美金，换算成日本货币，就有整整二十五万两。幕府派人将这笔钱，用马驮去长崎。怎么样，瘦松，想明白没有？”

    瘦松登时惊呼道：“对呀，就是它啦！……所以江户的坏人们才……”他登时脸色铁青，浑身发抖，发疯似的用双手拽住颚十郎手腕，“那、那笔钱现在在哪儿？”

    “昨天刚刚离开了江户。”

    “哎，那不是为时已晚？”

    “还不好说，反正尽力而为便是。瘦松，我今天想在对面的馆子里，约上三十个人玩杨柳弓、你去对面问问可有位置？”

    痩松一心查案，没多想便出茶馆去问，须臾回来回复道：“对方说，今天有一月寺的一节切聚会，到傍晚为止的位置，全被订走了。”

    阿古十郎点头道：“好吧，知道了。”

    瘦松急得坐立不安，催道：“阿古十郎，现在可不是在茶馆悠闲喝茶的时候，我先去——”

    瘦松正要起身，颚十郎拉住他道：“你别急，仔细看看对面馆子的招牌吧，上面写着什么呀？”

    瘦松扭头从苇帘间，往餐馆的方向张望，念道：“大黑屋……大黑屋？！”松五郎激动地猛一拍手，“我明白了！原来那结缘大黑绘印花纸，用图做了个谜面，其实是告知地点的传阅文书啊！……”

    “说得没错。那我问你，今天是几号，是什么日子呀？”

    “今天是九月四号……”瘦松边回答边扳着手指道，“一号是酉日，酉、戌、亥……啊，四号是子日，子即子鼠，所以才有四只老鼠啊！……看来那一排围棋子似的图案，肯定也是暗号，那到底是什么鬼东西呀？”

    仙波阿古十郎摸着下巴道：“关于那个图案，我也搜肠刮肚了好久，想不出到底是什么暗号。有一天想烦了，便离开暂住的船宿，在小田原町的马路上乱逛。正好在那附近的空地上，有个尺八师匠在练习呢。我当时也没有当回事，走出两、三百米，忽然想明白了：对啊，这不正是尺八的曲谱吗？单截取一段印在画中，所以才没有