到儿子嘴里说‘来来，冰来了’。那孩子已是奄奄一息，吃到一口冰开心至极，一个劲地说真凉啊，真好吃。他正发着高烧，不出五分钟便又口干舌燥，念叨说要冰。这一旦动手，哪还停得下来，源右卫门就和大坝决口似的，反复想着，再给一块没关系，再给一块没关系。之后更是干脆破罐子破摔，想着若能拿冰块，放在孩子的额头和胸口，帮他降温，孩子一定能好受些。他拿手巾包了些冰，按在儿子的胸口和脖子上。孩子非常高兴，直说真凉真舒服，等回过神来.箱子里哪里还有冰块的影子。”

    颚十郎一反常态，有些悲伤地道：“这听着可太可怜了。那之后怎么了？”

    “源右卫门察觉大事不好，已经太晚了，只得恍惚地抱着桐木箱，来到老朽屋里，把整件事的前因后果讲了一遍，还说这就要去真砂町自首，托老朽照顾儿子。他发誓绝不是他抢的冰，自信能洗脱嫌疑，希望用自首表现诚意，争取尽早回来。他求我看他可怜，行行好帮个忙。老朽觉得此事实在悲凉，便说：‘孩子我一定照看好。’他毕恭毕敬地行了个大礼，便随房东去自首了。”

    阿古十郎摇头道：“这可对他不利啊。”

    老人点头道：“不利就不利在，他之前讨冰不成时，怒发冲冠，当着冰见小吏的面，摔了大碗，说既然怎么都不肯给，那他这就追着贡冰轿子，一定要把冰抢到手，神色骇人地离开了。”

    “真是太恐怖啦！……”阿古十郎咂着嘴说。

    “其实他一口气跑到水道桥，冷静下来一想，对将军的贡品出手，轻则斩首，重则斩首示众，这么一来，儿子不就更伤心了吗，最终悬崖勒马，步履沉重地回了家。”来人慨叹一声，摇了摇头。

    “除此之外，还有一件对他不利之事，方才我也说了，源右卫门那天，穿着一身旧和服帷子，腰上别着两柄长刀。这身行头，同在一之桥御门，撞翻轿子的贡冰大盗一模一样。”

    颚十郎忍不住叹道：“源右卫门打扮得一样，还用掉了贡冰，即便不是藤波接手此案，他也一定难逃干系。非要说自己没抢，未免没有说服力了。”

    “老朽真不觉得源右卫门在撒谎。可老朽不是断案的材料，想破脑袋也不知道，如何帮他脱罪，只能尽力完成他的托付，通宵照顾源吾。我刚把那孩子，交给里屋卖糨糊的婆婆，帮忙照看一会儿，打算泡个澡回去睡上两刻钟。”

    说完，老者挪近一步，对颚十郎恳求道：“老朽听说你在北番奉行所供职，还有不少抓捕犯人的功绩。我们在此相遇，也是缘分，若那源右卫门真是冤枉的，你能不能帮忙救一救他？刚刚房东来说，那源右卫门昨天，还无论如何逼问，都坚决不承认是自己干的，不知为什么，今天突然改口说，一切都是自己所为，东西确实就是他抢去的。

    “你也许有所不知，这源右卫门曾在九州肥前的彼杵地区供职，俸禄两万八千石，乃是大村丹后守的指南番，板仓流一顶一的剑道高手。即便用海老责严刑拷打，也不会轻易松口。他竟会主动翻供，一定事出有因。”

    仙波阿古十郎一直将双手抱在胸前，低着头沉吟，突然抬头道：“我无法保证，一定能找到证据帮他脱罪，可他与我同住一个屋檐下，如今落到这步出地，我实在无法坐视不管。好，那就容我试试看吧。”

    韦驮天

    仙波阿古十郎肩上搭着手巾，和寅吉一起出了有马澡堂，一边扯着闲话，边往本乡三丁目左边拐，走进加贺大人宅邸的赤门。

    一进杂工宿舍，大伙们见到颚十郎，简直对他亲热极了，连正在睡觉的都爬起来，从四面将他团团围住，一个劲儿地喊“先生”、“先生”。颚十郎在门口附近盘腿坐下，喝了一口轿夫送来的茶水，环视围着自己的杂役们道：“听说前一阵子，出了一桩奇怪的乱子。”