新酒

    “先生，茶来了。”

    “嗯嗯嗯。”

    “您看着很闲嘛。这是鞴祭的蜜橘，您快来尝一个吧。”

    “见笑见笑。天气反常，容易犯困，我刚刚在打盹呢。”阿古十郎说罢，便美美地打了个哈欠，伸手从果盆里拿过了一只蜜橘。

    十一月里头有四、五天特别冷，可之后突然回暖，这三、四天暖和得跟春天一样。

    日光从黑色的格子窗外射进来，洒满在起了毛的坊主畳上。

    这里是地处赤坂的松平佐渡守家的杂工宿舍。颚十郎不知为了什么，极受杂工、轿夫和马夫这类人的欢迎。各家的杂工宿舍，都有人邀请他留宿。十郎的全部身家，就只有一件穿旧的袷褂和一对刀鞘斑驳的护身刀。

    他有个舅舅森川庄兵卫，家住本乡金助町，乃是北町奉行所的与力笔头。只要去舅舅家，便不愁零花钱了。可是，阿古十郎今年十月，突然辞去了甲府勤番，返回江户城以后，在各家杂工宿舍到处借宿，连回江户这件事都没让舅舅知道。只有舅舅庄兵卫的部下、神田的捕头，干瘦的松五郎，知道颚十郎回到江户的事情，不过，他帮助颚十郎保守秘密，没有告诉金助町的庄兵卫一家。

    就因为这个缘由，现在的仙波阿古十郎，没有一点收入，一分钱都拿不出来。接待他的杂工和轿夫们，也都知道他的情况。杂工们并没有将颚十郎拉到自己的房里住，然后利用他做事，反而任由他睡在房里，主动照顾他，说自己就是想看一看，颚十郎摸着长下巴、悠闲满足的滑稽样子。

    就这样，仙波阿古十郎离开胁坂的住所后，住到了榎坂山口周防守的大宅，后又去了马场前门的土并大炊头家，和水道桥的水户大人家，就在十天之前，他住进了松平佐渡守的杂工宿舍，就这样在各家借宿度日。

    颚十郎拿过皮色艳丽的蜜橘，在手中把玩了一下，问道：“喂，三平，这是鞴祭的蜜橘。”

    “正是啊！……”三平指了指密柑，“你尝尝，挺甜的。”

    颚十郎微笑道：“你忽悠我也没用，这可不是鞴祭上随便分给大家的蜜橘，你肯定是从老爷家的厨房里摸来的吧。”

    杂工三平嘿嘿一笑，拿手搔搔脑袋说道：“真是什么都瞒不过先生您啊。为什么您会知道呢？难不成这蜜橘上还有标记吗？”

    “这蜜橘的品种叫作‘八代’，种植在河内地区，并不多见。可不是铁匠和铸造师父，从二楼窗口丢给楼下行人的便宜货，应该是你家老爷的亲戚松平河内守，派人送来的八日祭礼品，被你顺手牵羊摸了几个过来。怎么样，我说得没错吧。”

    三平心服口服道：“一点没错。刚刚我走过杂物间，看到大门开着，门口堆放着好几筐蜜橘，看那蜜橘颜色漂亮得很，便很想拿一些过来，给先生你瞧一瞧。”

    “所以你赶快抓了五六个，塞进兜裆裤腰和肚脐的夹缝里？”

    “哎？肚脐？您怎么连这都知道？”三平略感吃惊地问。

    “蜜橘皮上有淡淡的兜裆裤的布纹印子呢。”

    “您……您开玩笑的吧……”

    颚十郎慢慢剥着蜜橘的皮，说道：“今天好冷清啊，大家都出门了？”

    “刚刚接令说：将军大人要来了，老爷马上召集人马，赶去神田桥的勘定衙门了。”

    “这个月的胜手方，不是佐渡守吧？”

    “对，照理是这样的。我也不知道，具体出了什么事儿，只听说金座那里出了大错。”

    “哦？……”阿古十郎点头表示了解了。

    “老爷坐在轿子里时，我稍稍瞥了一眼，他那脸色可不好看啊。”杂工三平吐着舌头说，“老爷素来从容自若，这次竟流露出那样的神情，想来是出了相当了不得的