仙波阿古十郎一边说着，边挑了根便宜的钓竿，又扯了儿米黑色防水鱼线，最后拿了五个一文一只的钓钩付钱，瞥了一眼呆若木鸡的掌柜，潇潇洒洒地走出了店门。

    这个颚十郎住在本乡弓町的干货店二楼，每天悠闲地躺在家里，翻阅过去的捕犯录。然而，他并非是无所事事，看样子似乎在深入思考。可是他这样子，又与世间常见的学习方式不同，既不做朱批，也不记摘抄，只是趴在榻榻米上，抠着鼻孔，不紧不慢地一页一页翻看。

    照这样看来，颚十郎若非蠢货，那一定是头脑相当聪明之人。总而言之，颚十郎平时看来有些呆傻，让人抓不到要领。

    对了，之前有这样一件事。

    十郎在甲府勤番当班时，衙门里曾有个检校，竟然投井而死了。

    那个检校是个光棍，家境富裕，大家都觉得他没道理自杀。

    当时死者家人来了，想给他下葬。颚十郎突然晃晃悠悠地过来问，死去的这位检校，在井里面是脚朝下，还是头朝下。下井捞尸的男人说是头朝下，倒着掉进去的。十郎一听，便说这肯定不是投井，是被人推进井里的。若是自己投井，必是脚朝下跳进去，头朝下投井的，一百人里也找不出一个。

    后来一查方知，检校家的男佣人，偷了主人藏的钱，还将主人推进井中。

    另一件事是这样——

    那是阿古十郎辞掉甲府勤番的官职，去往上总，在富冈的望族家里借宿期间的事。他才住下没多久，隔壁街就发生了一起旧货店失火，烧死老人的事件。

    颚十郎袖手怀中，出神地望着暗火未灭的废墟，看到烧成黑炭的尸首，他回过头去，对一个同来看热闹的同伴说道：“他不是被烧死的，而是被杀后，再对进火场焚烧的。若真是烧死，尸首该在瓦砾下，可这具尸体，却扭在瓦砾上面呢。”

    同行的人大吃一惊，偷偷告诉过来勘察的同心侍卫。他们一调查，果然和颚十郎说的一模一样。

    富冈望族的老爷，都夸奖颚十郎的眼力好，阿古十郎却害羞地笑道：“这些不是我的智慧，都在《洗冤录》里写着呢。”

    风魔

    泉水泛着涟涟波纹，树影摇曳。

    有一人闷闷不乐地，正坐在宽走廊边，膝头放着一本蓝皮书，身边摆着笔墨纸砚，正愁眉苦脸地砸着烟灰缸。此人正是庄兵卫组的头领——森川庄兵卫。

    他光溜溜的秃头上，扎着一个小小的发髻，那狰狞的面孔，好似往矜羯罗童子脸上刷了一层柿漆，活像能剧的狮子鬼面。庄兵卫一会儿砸烟灰缸，一会儿摔烟杆，时而抱起双臂，须臾却又松开，一看便知他十分焦躁不安。

    离庄兵卫稍远之处，乖巧地坐着一个年方十七、八岁，长相清秀的漂亮姑娘。她是庄兵卫的女儿花世。

    庄兵卫四十岁才得到这个独生女儿，对她疼爱有加，巴不得捧在手心。若是换作平时，光是女儿坐在自己身边，老爷子就能乐呵半天，可是，今天不知吹的什么风，他竞没察觉到花世坐在身边。

    庭院里，当季的鲜花争相斗艳。

    看庄兵卫身边摆着文房四宝，不知道的还以为，他要写俳句呢。可这位老爷子，完全不是有如此风雅趣味之人。

    他苦苦思索的，是最近将江户城，搅得鸡犬不宁的镰鼬风魔杀人案。

    本月初，江户城里，出了一件不可思议的大案，让人不知从何查起。一时间，满城人心惶惶。本案每隔一天，就出现一名死者，一连五人在大街上被人割喉一刀，倒地死去。

    最初的被害人，是本所地区猿江家的老富翁。他被人发现面朝下，扑倒在新湊稻荷神社前。这位老者刚拜访过门迹，怀里揣着二十余两小判，可这笔钱原封不动地留在怀中，仔细查验后，也未见其他财物