初，为了能日后高升，他极力说服了太后，将成帝宠爱的妃子赵飞燕立为皇后。这使汉成帝对淳于长感激不尽，很快便封他做了关内侯，然后又封定陵侯。

    淳于长没有长久的大谋略，在得志之后便忘乎所以，不知道螳螂捕蝉黄雀在后，那个王莽正在盯着找他的短处。大权在握的淳于长骄横过度，还和被废的许皇后的寡居姐姐许嬷私通，后来又纳为妾。淳于长为了讨被废许后的欢心，向成帝说情，使成帝又将许后升为婕妤，但淳于长胆大包天，对许后也敢调戏。这事被王莽举报，使淳于长丧失了所有的要职，回到了自己的封地，最后，成帝将他定为大逆之罪，淳于长死于狱中。

    不久，任司马大将军的叔叔王根推荐王莽代替自己摄政。在公元前8年，成帝升王莽为大司马。这时的王莽不足四十岁，大权在握开始有了篡位之意，但王莽依然在人前谦逊有礼，做得滴水不漏。

    汉平帝继位后，年龄尚小，还没有立皇后。王莽便想把自己的女儿许配给平帝，以此来稳固自己的权势。如何做到让女儿顺利当上皇后，王莽这次却是故作谦逊之计。

    一天，王莽向太后建议说：quot;皇帝即位已经三年了，还没有立皇后，现在是操办这件大事的时候了。quot;太后便答应了。一时间，许多达官显贵争着把自己的女儿报到朝廷，王莽当然也不例外。

    然而王莽没想到，报上来的女孩，有许多人比自己的女儿强，不耍花招，女儿未必能入选。于是他又去见太后，故作谦逊地说：quot;我无功无德，我的女儿也才貌平常，不敢与其他女子同时并举。请下令不要让我的女儿入选吧。quot;太后没有看出王莽的狼子野心，反而相信了他的真诚，马上下诏：quot;安汉公（王莽的爵号）之女乃是我娘家女儿，不用入选了。quot;

    王莽如果真是有意避让，把自己的女儿撤回来就行了，但经他鼓动太后一下令，反而突出了他的女儿，引起了朝野的同情。每天都有上千人要求选王莽之女为皇后。朝中大臣也给说情，他们说：quot;安汉公德高望重，如今选立皇后，为什么单把安汉公的女儿排除在外？这难道是顺从天意吗？我们希望把安汉公之女立为皇后！quot;于是王莽又派人前去劝阻，结果是越劝阻说情的人越多。太后无可奈何，只好同意王莽的女儿入选。

    王莽抓住这个时机又假惺惺地说：quot;应该从所有被征招来的女子中，挑选最适合的人立为皇后。quot;朝中大臣们力争说：quot;立安汉公之女为皇后，是人心所向。请不要再选别的女子干扰立后这件大事。quot;王莽看到自己的女儿被立为皇后已成定局，才没有表示推辞。不久，王莽的女儿就当上了皇后。

    女儿当上了皇后不到一年，王莽就升到了宰相的位置，位在诸侯王公之上。不过两年，王莽觉得时机成熟，就毒杀汉了平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，自己却以天子之位执掌朝政。

    宋朝时，有一伙强盗在张海的带领下，去抢劫高邮。知军（统理府州的军事长官）晁仲约听到这个消息，预料无法抵御，就昭示当地富有的人，要他们捐出金钱、牛羊、酒菜去欢迎慰劳贼兵。

    事情传开以后，朝廷非常愤怒。富弼提议处死晁仲约。范仲淹说：quot;郡县的兵力足以应战或防守，遭遇贼兵不抵御，反而去贿赂，在法理上知军必须处死；但是当时实际情况是高邮兵力不足，根本没有办法抵抗或者防守；而且按百姓的常情，只要捐出金钱食物，可以避免杀戮抢劫，一定很高兴。这种情况下杀死知军不是立法的本意。quot;

    仁宗听后，接受范仲淹的意见，放过了知军。富弼生气地说：quot;我们正要宏扬法令，你却多方阻挠，这样如何治理百姓？quot;范仲淹私下告诉