进入的人很多，进入的途径却很少。从一开始的游说跑官到后来上征下举，这些路子不仅窄，而且严格。就算到了后来，国家实行公平的科举考试给想为官的人拓开一条更宽的路，但能挤上这条路，进入官场的人也是少之又少。因为在国家规定的考试及第后，还有一个试用期和一系列的考试。在这期间有一些人为的因素在里面，常常那些文采了得、中了进士的人仍然会望官兴叹。于是小人物想当官，要不断地调整自己的观念，见机行事，先靠拢王公大人们，依附于他们再长官，这的确是一个不错的办法。

    幕僚也是官场上quot;官quot;系网的一条通路。清朝时，一个地方长官到任时，就随身带来自己的一整组工作团队，办理政务的有自己私人聘请的各类师爷；执行重要政务、办理具体事务的有私人招募或由人推荐来的各种仆役，如看门的quot;门房quot;、管理公文发送传递的quot;签押quot;、管理仓库的quot;仓场quot;、执行征税的quot;税务quot;、跟随长官左右的quot;跟班quot;、外出接洽的quot;执帖quot;等，统称为quot;长随quot;或quot;长班quot;。本地政府机关现成的由书吏、衙役组成的班子再也不能发挥正常的公共职能，都必须听命于quot;内衙quot;的指挥。

    清末官僚曾国藩幕府的盛况，让当时的人们赞颂不已。薛福成在《庸庵笔记》中说，曾国藩幕府，集天下优秀之士83人，薛福成本人尚未列入。后世学者统计则超过薛福成的统计数字。80余人中，大部分都是一些不出名的小人物，后来却官至总督、巡抚、尚书、侍郎等，里面就有李鸿章、李翰章、郭嵩焘、左宗棠、刘蓉、唐训方、彭玉麟、钱应溥、黎庶昌、何璟、倪文蔚、李宗羲等十余人。

    形形色色、三教九流的小人物通过曾国藩的幕府，成为朝廷的正式官员，如何璟、孙衣言是翰林院编修；倪文蔚是庶吉士散馆分刑部任主事；李瀚章是知县。更为突出的是，在与太平军作战的时候，曾国藩反用文士将兵，异军突起，运用他们缜密的逻辑思维能力，发挥了比武将更大的作用。随着曾国藩的不断提升，这些幕僚可谓是quot;鸡犬升天quot;，许多人到最后被保举为封疆大吏，他们多数是由曾国藩大力推荐的。