曰：-右丞今日大拜，都是夫人裙带-quot;

    蔡卞就是北宋有名的权官、quot;六贼之首quot;蔡京之弟，因狂热地支持王安石变法，而深受王安石赏识与信任，先成为权相王安石的乘龙快婿，继而通过裙带关系，爬上了尚书左丞的显位。到了清朝，quot;裙带官quot;的方法，几乎成了官场人人通用的法宝。

    清纪实小说《官场现形记》第三十八回是quot;丫姑爷乘龙充快婿，知客僧拉马认干娘quot;。原故事比较长，我尽量转述得简洁一点：湖广总督湍大人与府中一个小名叫宝珠的丫头暗通款曲，原来答应将这丫头扶为姨太太的，只是因为新讨的第十二房姨太太手段厉害，湍大人不敢再娶，所以觉得很是对不住人家，就将宝丫头收为干女儿，并为她物色了一位名叫戴世昌的游击（清代武官）当姑爷。

    宝丫头成了宝小姐，乌鸡变凤凰，所以很是得意忘形，对丈夫戴世昌也是喝去呼来，简直拿他当奴才。她还常常同人家说：quot;不是我说句大话：通湖北一省之中，谁家没有小姐？谁家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。这些姑奶奶当中，哪有大过我的？quot;她既喜欢奉承，人家也乐得前来奉承她。有些候补老爷，单走戴世昌的门路不中用，必定又叫自己妻子前来奉承宝小姐。

    这宝小姐卖官鬻爵的手段很有一套，买卖讲定之后，就去找她的干爹兼老情人，也就是总督湍大人，往老头子大腿上一坐，撒娇耍赖，不怕老头子不答应。

    武昌城里有个叫瞿耐庵的候补知县，虽然已经年过半百了，但一直混不出个人模狗样，所以也想走走宝小姐的门路。好在他的老婆瞿太太十分精明，借着到寺庙烧香拜佛的机会，结识了宝小姐。有一次她趁着宝小姐宴席归来酒醉，认了比自己年轻二三十岁的宝小姐为干娘，将生米做成熟饭，总算与宝小姐从而也与总督大人建立了亲戚关系。瞿耐庵蒙总督眷顾，也谋到了署理兴国州的美缺。

    在上述故事中，宝小姐对湖北官场的影响力显然要大大甚于她的丈夫、绿营游击戴世昌。戴世昌办不成的事，宝小姐出面就搞定了；瞿耐庵的老婆无疑也比他的窝囊老公更会官场应酬，若不是她quot;使出浑身解数quot;，瞿耐庵肯定当不了知州。通往官场的道路经过女人的房闱，男人在官场前悠转探看，女人在后堂穿针引钱。一个成功的官老爷背后，总是站着一个能干的太太。官印子不牢靠，裙带子可依靠。

    咸丰年间，晚清中兴名臣胡林翼任湖北巡抚（湖北省长）时，手握重兵。朝廷很不放心，所以特委派官文总督（湖北、湖南两省一把手，恰好与小说中的湍大人是一样的官职）湖广，暗暗监视胡林翼。督抚同驻武昌城，当时胡林翼的朋友们都不禁为老胡捏了一把汗。

    不过胡林翼这个人很聪明，对官文执礼甚恭，每月给总督府送上非常丰厚的银两。送多少钱呢？按《清史稿·官文传》的记载，是quot;岁糜十万金供之quot;，每月差不多一万两银子。这是第一步，quot;走前门quot;尽礼数，与总督搞好人情；第二步，走后门拉关系，与官文的宠妾结成干亲，从而与总督府建立起非比寻常的拟血缘关系。两步走下来，官场老油条胡林翼成功地获得了官文的信任，避免了受同城总督之掣肘与朝廷之猜疑。

    胡林翼笼络官文宠妾的故事，民初陈灨一所著的笔记《睇向斋秘录》有详细记述，清人胡思敬的《国闻备乘》也收录了类似的轶闻，只是细节稍为不同。陈灨一版本是作者根据在湖北为官多年的世伯黄幼农的口述记录的，较之胡思敬版本，多了一些有趣的细节。我略作翻译，转述出来：

    官文对小妾之宠爱，远在其他姨太太之上。有一回，这小妾生日，官文为讨她欢心，便广发请柬，通告百僚，说