时候，也许他已经少了顾忌，会愿意吐露真言，给当年死者的后人一个真相？

    他去省立医院行政科找袁佩琦，事前没打电话，突然上门求见。袁佩琦看见他出现在大门口，惊讶得好一阵说不出话来。

    “认不得了？”苏宗民问。

    她骂苏宗民该死，怎么突然从天上掉下来了？

    苏宗民说：“有件事求你帮忙。”

    他请袁佩琦帮助了解一下刘健南的床号，他是病人，住在这个医院的高干病房。

    袁佩琦没听过刘健南的名字，但是这件事对她易如反掌，当着苏宗民的面她打了几个电话，情况就清楚了。

    “这个病人怎么啦？让你这么费心？”袁佩琦问。

    苏宗民告诉她，病人是他父亲的故旧，跟他们家以前的事情似乎有些关系。

    袁佩琦立即责备：“怎么还这样？陷在里边出不来？”

    苏宗民苦笑着附和：“是啊，怎么会呢。”

    他给袁佩琦带了一大袋花生，是他们连山的土产，风味独特。袁佩琦当场表示不满，说苏宗民真小气，知道她喜欢什么，偏偏不给她带。苏宗民不禁感叹，说那种连山贡糖太甜了，如今当地人都不太吃，想不到袁佩琦还记着它。回去他就给她寄来。

    “寄的我不要，要你给我带。”袁佩琦说。

    “行，没问题。”

    那几年他们几乎没见过面，只是偶尔打个电话，问问彼此情况。

    苏宗民去了高干病房，按照袁佩琦提供的信息找到了刘健南。这位病人占据了一个套间，按照他曾经有过的权力和级别，以及眼下他们家大公子的财力，他有足够资格享用厚待。但是病房大了也显得冷清，苏宗民进门之际，除了坐在套间外头沙发上看电视的女护工，以及躺在里屋病床上的病人，再没有其他人影。

    苏宗民告诉护工，他从外地来省城，听说刘主席在这里住院，特地前来探望，想跟病人说几句话。护工觉得他眼生，加上他空着双手，不带花篮，也没有果盒，模样有些奇怪，于是满腹狐疑。

    “你是哪里的？”她问。

    苏宗民说，病人跟他们家是老交情，几十年的关系。

    “你跟他说吧。”护工不再追查。

    苏宗民进了里屋，病人躺在床上，睁着两只眼睛盯着苏宗民，眼神茫然。

    “刘主席记得我吧？”苏宗民问，“认出来了吗？”

    病人目不转睛，却不吭声。

    “我是苏世强。”

    病人表情依旧，没有丝毫变化。

    “以前那些事情不会忘记吧？”

    还是什么反应都没有。

    苏宗民站在病床前，看着病人的眼睛，病人也看着他，两人都不说话，对视许久。苏宗民始终没有从对方眼睛中看出任何明确的意思，无论是认识，或者不认识；想起什么，或者想不起什么，在他的眼神中似乎都不存在。

    突然之间，苏宗民觉得非常乏味，当年那些事情，包括马文献那些美元的来龙去脉，顿时变得没什么意思了。他点点头，从病床边走开。

    女护工把一个本子递给苏宗民，让他留下姓名和住址。到这里探望者，都有权在该本子上写有一行，以备病人及其家人掌握、审阅。苏宗民接过本子，写下他父亲的名字，单位住址填写为老家工商局大楼的901室，当年他父亲就是从这个房间跳楼的。以旧日死者的名义问候今日的垂死者。苏宗民签下“苏世强”三个字时心里非常坦然，假如有谁对这位拜访者的真实性表示怀疑，把他留下的签名拿去与他父亲早年的签字笔迹核对，他们肯定难辨真伪。

    他父亲死亡之后，高考前整整一年多时间里，他读不下书，几乎崩溃。除了在附近一些电器铺