五月十八日，姚德林终于下决心见一见张忠时。但当轿车驶向通往省城的高速公路时，他又有些后悔，明显感到信心不足。侥幸和胆怯的情绪时隐时现，整整陪伴了他一路，他几次想让司机掉转车头返回蓝江，可又总下不了决心。就这样，姚德林怀着一颗忐忑不安的心情去了省城。

    姚德林硬着头皮敲开了张忠时的办公室。

    “张书记，我是到省城办事，顺路来看看您。没打个招呼，打扰了，打扰了。”

    “顺路？不会吧！是不是有事找我？”张忠时放下手中的笔，站起身把姚德林让到沙发上。看得出他对姚德林的态度没什么变化，反而多了几分热情。

    “张书记，实话实说吧！我这次是专程来找您的。对不起，事先没打个电话就贸然闯了进来，我是担心我这个不速之客被省委书记拒之门外呀！”

    “不速之客？你什么时候变成了不速之客啦？”张忠时不动声色地问道。

    “何止如此，我怕是快成罪人了。”

    “这话从何说起？”张忠时口气平和，脸上挂起了笑意。

    “张书记，还是把话挑明了吧！省委组织联合调查组，是不是对我去的？”

    “没这么严重吧！这次调查是中纪委下达的任务，目的是在全国各地普查一下反腐败的工作情况。省委派出的联合调查组属于例行公事，没有针对具体地区和具体事件，这有什么可大惊小怪的？”张忠时说话间，在仔细地观察着姚德林，见姚德林瘦了许多，原来粗壮的脖颈变细变长，衬衫的领子与脖子之间有了空隙，领带松松垮垮地套在脖领上。以往油光的面孔看不到一点光泽，好像经历了一场疾病的折磨，活脱脱一副大病初愈的样子。

    “不是我大惊小怪，我认为这次调查既然是常规性的工作，就应该同市委打声招呼！您看，直到现在，既不与我们通气，又不与我们联系，这种做法让市委的工作很被动。张书记，请您设身处地替我们想一想，蓝江的干部群众对市委会怎么看？对我这个市委书记会怎么看？”

    “不打招呼自然有不打招呼的道理，上级党委的工作不一定每一件都要与下级党委说明。重要的是我们应该以一颗平常心对待这次调查，你大可不必想东想西，完全没有必要嘛！”张忠时的话说得既原则又含糊，姚德林听起来却感到阵阵寒意。

    “张书记，这次调查对您不见得有利。尤其在这个时候，眼看您就要扶正了，我想您该慎重些，也该多想想。”姚德林终于挺不住了，不得不拿出最后这一板斧向张忠时砍去。

    “你说的这个问题我也考虑过了，你不必在这个问题上为我担心。”姚德林与张忠时的交谈进行了仅半小时，幸亏姚德林事先已有了心理准备，不然，他那根快要崩溃的神经会当场折断。

    姚德林从张忠时那里回来便一头倒在床上，再也振作不起来，几天里一直呆在家里抱病休息，市委那边的事全部推给了汪道义。张忠时的态度对他是一次毁灭性的打击，原有的一丝希望、一点侥幸已化为泡影。以往的事情像过电影似的在姚德林脑子中翻腾：

    当初建江都大厦时，就不该听胡安平的，可胡安平拍着胸脯保证决不会出问题，不还是出了吗！在周江涛的事情上本该罢手，可又没能把握住，结果是胡安平、史向东、刘建三个人一起拍胸脯，信誓旦旦地保证不会出问题！可没过几天杀害周江涛的事就让人给盯上了，而且是穷追不舍，死抓着不放，中间又搞出个“一二·一九”案件。我算是让这些混蛋们给害了，我姚德林就是有三头六臂怕是也难逃一劫。

    他起身下床拔了电话线，关了手机，吃了两片安眠药，回到床上不一会儿就睡着了。也许是筋疲力尽的缘故，也许是安眠药的作用，从下午一点一直睡到傍晚五点才醒。他下了床，连忙