默地说，“蔑视领导人？一般地说，年轻人不蔑视老年人，这个社会是不会有前途的。别看你总说我深刻，对你有启发，内心里你肯定自信比我强。这你不用解释。”顾恒轻轻摆了下手，“再过十年，若让你当省委书记，当总理，也许会干得很出色的。”他停顿了一下，“不过，这种假设也有点不着边际，它并不取决于个人的意愿嘛。何况如何当上总理，是远比如何当好总理要复杂得多。这在全世界大概都是个规律。”

    “现在关键是我对这些信无法解释。如果像您这样理解我，就可以说：这个年轻人有见解，有抱负。但在另一些人眼里，就可能是有野心，狂妄。”

    “信本来没什么，但想整你，就成为口实。”顾恒说道，“凭这些信并不能给你定什么性，却可以造成对你的坏印象。有时候印象是可以决定一个人命运的。……你打算怎么办？”

    “不知道。”

    “我认为最好的办法，第一，是我不为你解释，因为解释不了；第二，你也不作任何解释；第三，听其自然。你要有退一步的思想准备。我可能要把你在省里的工作调一调，一段时间内不提拔你。你也夹起尾巴。让事情冷下来。慢慢再想办法。”

    “一个人，有问题没问题被审查上两三年，不了了之，最后把一生做事的机会就给埋葬了。”

    “事情不一定那么悲观。有时候，有我们看不到的危险；可有的时候，又可能有我们想不到的机会。还有一个办法，就是看看能否找到人为你说话。”

    “很难。”李向南蹙着眉想了想，“我父亲也不会帮忙。”他停顿了一下，“我现在惟一的方法是：把中国社会主义的札记写成文章，作为条陈送上去。”

    “这个札记我先看看吧。”顾恒略沉吟了一下，心中筹划着如何帮助这个有为的年轻人渡过难关，“你要有思想准备：有的时候，要证明自己，要挽回印象，靠多做事情不一定有用。”

    景立贞进来了：“老顾，你的电话。”

    成猛的秘书安晋玉来的电话。“你送来的那份工作总结收到了，我会及时提醒成猛同志注意的。”安晋玉在电话中说。

    “啊，谢谢你。”顾恒立刻表示了感谢，而且非常适当地表示了对这位小秘书不该遗忘的亲热，“小安，以后有时间可以到我们省里去走走看看嘛。走不开？等有机会嘛。你去的时候，我给你安排一下。”

    他必须对这种大人物身边的小秘书用朋友似的口气说一两句亲热话。你若轻视他们，刺激了这种人的自尊心——这是很多人易有的疏忽——那是非常愚蠢的。

    景立贞漫不经心地翻看着《老子》的卡片。

    持而盈之，不如其已；

    揣而锐之，不可长保。

    金玉满堂，莫之能守；

    富贵而骄，自遗其咎。

    功遂身退，天之道也。

    宠辱若惊，贵大患若身。

    何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。

    何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？

    故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。