曹务成说：“别以为就你们当官的忧国忧民。我们小百姓更知道改革的艰难，封建主义的可恨……”

    曹务成走后，曹务平才问起了胜利矿的工作。曹心立当即将庄群义的联采计划向曹务平作了汇报，刚汇报完，曹心立就说：“务平，自打你到市里做了官，我可从来没找你走过后门，这一回，我就走你一次后门了，不论咋着，这联采的事你都得批。”曹务平笑着说：“其实，你不走我的后门我也得批。万山集团庄群义这主意不错，于国于民，于你们双方都有利。联采这一块可以完全按乡镇企业的办法来办，一定要活起来。”说罢，曹务平又惊异地问，“爹，你的思想咋就突然变过来了？咋就把国营大矿的架子放下来，和农民弟兄合作了？”

    曹心立说：“庄群义他们现在哪还是农民呀？他们早已成了工人了，是这10年改革开放造就的新型工人嘛！工人又不是天生的，往上查三代，咱哪个不是农民呀？”曹务平点着头说：“你这观念不错，连我都觉得新鲜。不过，好像还不够准确。庄群义他们还有承包田嘛，新型工人的定位从理论上说不通。”

    曹心立老实说：“通不通，这观念都是庄群义的。我想想，觉得他说的也有一定道理，就和你这市领导说了。不过，虽是这么说，我还是觉得自己跟不上这个商品经济的时代了，加上年岁也大了，我想退下来。”

    曹务平一怔：“爹，你是真想通了，还是试探我？”

    曹心立认真地说：“我真想通了，胜利矿的党委书记我看可以让肖跃进兼，让他一手抓起来，一边和庄群义的万山集团搞联采，一边进行转产承包，这样搞两年，也许情况会慢慢好起来。”

    曹务平沉思了一下，说：“我看可以，你今年已经61岁了，按规定也得退了，早退下来，我面子也好看。”儿子这话一说，曹心立心里却又难过起来，讷讷地问：“务平，你……你说句心里话，你爹是不是真不行了？这么多年的矿党委书记是不是当得不称职？”曹务平看着老父亲满头华发，也动了感情：“爹，没有谁说你这党委书记当得不称职，而是你的年龄早到站了。去年我劝你退，你不干，加上胜利矿这烂摊子也难收拾，就多留了一年，结果闹得你一身都是病，我想想心里也难过哩。”

    曹心立说：“务平，你别哄我老头子，你实说吧，我还能不能适应眼下这个商品经济的社会了？”

    曹务平说：“转变观念，总还是能适应的吧？！”

    曹心立却把脖子一拧说：“有些东西，我还真就适应不了！就说务成吧，他算什么东西？凭啥他就发了？明明知道他坑人，咱还就没法治他，倒被他骂成封建家长。这也叫商品经济？”

    曹务平说：“曹务成是在钻政策和法律的空子，和商品经济没关系，随着法制的日益完善，这种事终究会逐渐减少的……”

    这晚，身为常务副市长的儿子和身为矿党委书记的老子谈了许多，直到曹务平的司机小张来接曹务平去开市长办公会了，父子二人还在桌前喝着酒，谈着。

    曹务平起身要走时，曹心立才又一次表态说：“务平，爹这回说话算数，过几天就向市里打离休报告。”

    送走儿子，做了18年矿党委书记的曹心立，眼前一片朦胧，禁不住落下了一脸的老泪……