五楼的党政联席会议室，尽管当时正是瑟瑟寒冬，但会议室里却像春天，五彩缤纷，芬芳四溢。女人天生好妒，但也天生自来熟。其实她们来自于五湖四海，彼此不熟，但因为是同榜花木兰，迅速一见如故。在市领导还没进场时，眼睛找到自己的席卡位置，便三五成群地聚在一起聊开了。

    雪梅似乎没有其他同榜花木兰的亲和力，走进会议室以后，她就规规矩矩地坐到自己的席卡后面，从包里掏出一本崭新的笔记本，在扉页上写上自己的名字和日期。这是一个值得她纪念的日子，在她人生中具有划时代的意义。从今天起，她的身份是运阳县的丁副县长，而不再是丁老师了。一般人都会直接喊她丁县长，会省掉一个副字。从今天起，她必须把教科书从脑子里赶走，而让那些自己喜欢的不喜欢的乱七八糟的东西统统塞进来。如果说雪梅从念书到教书完全是在体制外追求知识的话，那么，从今天起，雪梅就必须在体制内用智慧和能力适应来自各方面的诱惑和打击。等待她的有哪些挑战，几乎无从预料，一切都要自己去适应。当然，雪梅比其他大多数公开招考的女干部有着独特的优势，那就是她有母亲和姐姐的帮助，遇事好请教。比如此前，妈妈告诉她，从今以后不能再穿那些随意的服装了，必须穿大方得体的职业女装。否则就不庄重，不成熟。妈妈陪她去专卖店选择了一套黑呢子套装，配上棕色马靴，不仅显得高贵，而且还透出现代职业女性的干练气质。当她出现在一片姹紫嫣红中，就像一棵水杉挺拔端庄，鹤立鸡群。她感到还是妈妈说得精辟。再比如，得知她马上参加集体谈话，雪荣打电话提醒雪梅，带上一个笔记本，认真记下领导的讲话。这里究竟有什么妙处，雪梅一时没有发觉，但她照办了。从妈妈的笔记本中挑了一本厚的放在包里。现在拿出来放在面前，她发现这样做真的挺好。后来在会议开始以后，她果真发现有人只带耳朵来听，明显感到手足无措。身边的一位同志打着手语，要她从笔记本上撕下一张纸给她做记录。而这一切难道不是官场上的起码常识吗？

    在刘书记等市领导到来之前，会议室里早已鸦雀无声了，党政联席会议室不大。三十名女干部坐下来，像一片花海，花枝微颤。整个会场的席卡分为三大板块，一块是市领导的主席台，一块是三十名即将赴任的女干部，第三块是坐在女干部们后面的市直部门的一把手和运阳县的王启明，他们是来接人的。三十名女干部是按姓氏笔画排的，否则谁前谁后，排不好会引起分歧，官场讲究排名。丁雪梅的丁字两笔，坐在最前排，正好在椭圆形主席台的对面。她对面的席卡名字如雷贯耳：刘万里。电视上天天有刘万里的报道，但雪梅很少看市台新闻。因此，她对刘万里的印象不深，但雪梅心里记下刘书记对她的关照。妈妈和姐姐都告诉过她，是刘书记量身定做，为她设置了报名条件，又是刘书记关心，遵照妈妈和姐姐的意愿，从本来招进机关的三十名女干部中把她拔到运阳县任副县长。雪梅对副县长与其他二十九名副局长有什么不同还缺乏认识，但她妈妈和姐姐肯定知道，副县长比机关里的副局长不知要强多少倍。无论是待遇还是政治前途，副县长都有更加广阔的空间，而副局长即使非常年轻也可能终老任上，止步不前。稍懂官场规则的都会清楚，屈指可数的五县四区，有多少副县长？因此，雪梅尽管对刘万里没见过一次面，没说过一句话，但早已在心里对刘万里感激涕零了。正是因为心存感激，雪梅才感到坐在刘万里对面的不自在。她担心妈妈求刘万里帮忙的事有人知道，会戳她的后脊梁。她是凭着自己第一名的成绩考上副县长的，用不着谁关照。但妈妈姐姐还是要找刘书记关照，她有什么办法。她有心想把席卡拿着坐到后排去，那里可以躲过市领导的逼人目光，更可以做点小动作——雪梅一向不爱出风头。但一个萝卜一个坑，她不能拿走席卡，打乱排序。