离过年还有几天，李济运带队往省里去拜年。今年拜年的名单上多了两个人，一个是田家永，一个是成鄂渝。田家永的家已搬到省城，成鄂渝的家不可能搬到漓州去。朱达云和有关部门领导也同去，各自对口拜年。乌柚县上去拜年，必备的礼物就是乌柚。朱芝打电话给成鄂渝，说想去成部长家拜年。成鄂渝说谢谢了，乌柚嘛下次到县里来好好吃。朱芝一听，便知道他并不欢迎。李济运说那就算了，意思到了就行了。可是，朱达云却上成家拜了年，他说成部长本来在漓州，专门赶回来请他吃了饭。

    李济运和朱芝只去那些重要领导家里，有些领导多是县里各部门自己去。他俩就呆在宾馆坐镇指挥，或约要好的朋友吃饭。李济运见朱达云眉飞色舞，心里就明白了八九分。他私下叫朱芝小心成鄂渝，看来他心里定是记着仇的。朱芝说她也想开了，本来就是刀俎鱼肉间事，只看到时候如何对付吧。“真的，要不是家里三亲六眷都靠着我，真不想干了！”朱芝说起这话，有些淡淡的哀伤。李济运心里却想，朱芝本不该对他这么好的。他算什么呢？他实在看不出自己身上，有什么东西值得朱芝看重。他把这心思说了出来，朱芝说：“我看身边这些男人，个个都是权欲、利欲之徒，他们可以不择手段往上爬。他们把粗鲁当豪爽，把野蛮当胆量，把私欲当理想，我看着就鄙视！”李济运听着很羞惭，他知道自己并不是个高尚的人，他的善良只是懦弱。又想朱芝这种心境，很不利在官场走下去。他没有坦露自己，也没有点破朱芝。

    不过，李济运仔细想想，似乎成鄂渝又不能奈朱芝何。成鄂渝能整朱芝，也就能整他李济运。他俩都把成鄂渝得罪了。一个市委宣传部长，决定不了县里领导的命运。可转念一想，成鄂渝到底是个无赖，背后又有那么大的后台，他会不会作怪，就很难说了。他若在常委会上说硬话，别人看到的是他背后的人。光凭他自己，只能管管分内的事。李济运把这些话同朱芝说了，她仍是那句话：管他哩，相机行事吧。

    田家永家李济运和朱芝当天就去了，还把田副厅长请出来吃了饭。田副厅长带了人去，不准李济运他们埋单。李济运同朱芝请客就只是名义，老领导真是太给面子了。乌柚老乡吃饭，刘克强多半会到场。他自己不太请客，毕竟只是个处长。刘克强倒是个很客气的人，每次都争着说要请客。大家都很体谅，不会要他请客。

    吃过晚饭，李朱二人要送田副厅长回去。田副厅长却余兴未了，一定要去酒店看看。他今天多喝了几杯酒，可能有话想说。反正是老乡聊天，刘克强也去了。大家一同回了酒店，进了李济运的房间。朱芝就笑着道，她要不要回避。田家永请她坐下，说你又不是外人。话多是田家永说，刘克强、李济运、朱芝只是点头。田家永虽有些醉意，说话仍是滴水不漏。但听他多说几句，仍可觉出某些牢骚。只是说到乌柚几个人，田家永话就直露。他说李非凡是看错了，此人野心太大，又不听招呼。明阳没有看错，但他性子太直。田家永没有提到刘星明，他似乎故意回避说到这个人。

    李济运听田家永说到人是人非，忍不住望望刘克强。乌柚县的领导来省里，多会找找刘克强。田家永说到的人，刘克强都是认识的，碰面了都是好友相待。田家永似乎也看出来了，便说：“克强，县里领导你都认识，我也不怕在这里说。”刘克强就笑笑，说：“小刘心里有谱。”

    田家永话说得差不多了，起身回家。司机在下面等着，田家永说：“刘处长来车了吗？坐我的车吧。”

    李济运忙说：“田厅长您先回去休息，刘处长我们送。”

    送走田家永，三个年轻人再坐了会儿。朱芝笑笑，说：“看来田厅长对他的安排是很有意见的。”

    刘克强说：“官场就是这样，再怎么风光，总有失势的时候