碗来，一样分了些去。余明吾一再感叹，“朱书记真是个实在人。”

    向云启举了杯，准备敬酒。朱怀镜却不等他说话，就摇摇手说：“今天我喧宾夺主，改个规矩。你先别敬酒，由我先敬。你们工作在基层，非常辛苦，我代表地委感谢你们。来，一起干了这杯吧。”

    朱怀镜敬了这杯，大家才按照惯常礼数，依次举杯。向云启喝了几杯，话就多了。“朱书记，我们在基层工作，难啊！不说别的，就说身体，真得像斯大林同志说的，要是特殊材料制成的。几天几夜不睡觉，要熬得；挨着枕头打呼噜，要睡得；几餐吃不上一口饭，要饿得；酒桌上一坐不胆虚，要喝得；碰上横人蛮人不要怕，要硬得；有时也得和稀泥，要软得”

    余明吾忙叫住向云启，“小向你一喝酒嘴就没遮拦了。你这和稀泥的理论，同我说说也就成了，还向朱书记汇报。”

    朱怀镜笑道：“我也是在基层工作的。云启同志说得其实也都是实话。”

    向云启喝酒很上脸，早连脖子都红了。他见朱怀镜并不怪罪，就又要敬酒，豪爽地笑着，红脸就更红了。

    余明吾喝酒不上脸的。望着向云启兴高采烈的样子，他那略显苍白的脸看上去有些凝重。他也许要想，这欢快得像只猴子的向云启，马上就要挨处分了，却还在鼓里蒙着。

    朱怀镜取消了原来的安排，不去县里了。吃完晚饭，便往梅次赶。朱怀镜和同志握手道别，余明吾却执意要送到县界，这都成定例了，朱怀镜怎么也说服不了余明吾，又不好批评人，就由他去了。

    朱怀镜回到家已是深夜。香妹听见动静，便起床替他拿了衣服，侍奉他洗澡。洗得一身清爽，穿好衣服，站在镜前照照，猛然觉得自己很陌生似的，怎么会有这种奇怪的感觉呢？又想起自己今天真是稀里胡涂过去的。本想下去看看真实情况的，却弄得啼笑皆非。真是难啊，上次去马山，由着下面安排，却是处处被蒙，这次自己下去，又是处处碰壁。

    朱怀镜从浴室出来，见香妹仍没去睡，坐在沙发里，像是有什么话要说。

    “带琪琪看了医生，没看出什么毛病。”香妹说。

    朱怀镜说：“没毛病就好呀，可这孩子是怎么回事呢？”

    香妹说：“给琪琪看病的是位博士，还很年轻，也姓朱，说他委荣幸，是你的本家。他还说想来拜访你哩。”

    朱怀镜听着就有气：“你这是怎么了呢？”

    香妹说：“我哪是到处张扬的人？怪我局里那司机，同人家见面就说，这是地委朱书记的儿子，麻烦大夫好好看看。”

    朱怀镜想想，倒笑了起来，“好吧。既然是位博士学问肯定不错的。这些人要是相投，交交也行。等于请了个家庭医生嘛。”

    香妹却叹了一声，说：“向洁去了清云庵，问老尼姑讨了法。”

    朱怀镜道：“是吗？”

    香妹取出个红纸包，打开了，见里面包着几个小红纸包。朱怀镜伸手取拿，香妹忙捉住了他的手，说；、不能拆的。”

    朱怀镜也不好多问，生怕犯着了什么。香妹说：“这个法术，说来有些作孽。”朱怀镜不解，“佛门法术，怎么会作孽？”

    香妹说：“这是七个小红包，里面都包着些钱。半夜里出去，分七处丢在路上，让过路人捡了去。谁捡了，谁就沾了晦气，琪琪身上的晦气就没有了。”

    这简直是邪术，哪是佛门所为？朱怀镜心里不以为然，却什么也不说。

    香妹怪怪地望着他，好一会儿才说：“要不，你陪我出支一下？深更半夜的，我不敢一个人去。”

    朱怀镜仍是什么也不说，就去换了衣服。两人不再说话，一声不响地下楼了。夜深了，院子里很安静。黑黝黝的树阴、旮旯，都像藏