击。

    十一月八日，驻扎在古今岛的陈璘接到密报，确认丰臣秀吉已经死亡，日军即将撤退。他随即下令，水军戒备，准备作战。

    明军知道，日军不知道明军知道。在千钧一发的局势中，战场迎来了最后的宁静。

    无论如何，双方都已确定，生死成败，只在顷刻之间。

    十天之后，最后摊牌。

    万历二十六年（1598）十一月十八日，加藤清正突然自蔚山撤退。然而，出人意料的事情发生了——明军并未阻拦。

    随后，驻扎泗川的岛津义弘也率第五军撤退，明军仍然未动。

    五大老一片欢腾，在他们看来，撤军行动十分成功，明军毫不知情。

    然而接下来，一个消息打断了他们的欢呼——小西行长被拦住了。

    作为脑筋最灵活的日军将领，小西行长的反应极快，获准撤退后，他立即带兵，日夜兼程赶赴海边，却看到了等待已久的明军水师。

    但小西行长并不惊慌，因为这一切早在他预料之中。

    顺天离海较远，不利逃跑，而沿海地区水路复杂，易于封锁，如果明军不来，那才是怪事。

    为了实现胜利大逃亡，他已想出了对策，并付诸实施，而到目前为止，事情进行得十分顺利，顺利脱身指日可待。

    但事实上，五大老错了，小西行长也错了。

    明军放任加藤清正和岛津义弘逃走，并非疏忽，而是一个圈套的开始。

    在之前的十天里，麻贵对局势进行了认真的分析，他清醒地意识到，日军有意撤退，但凭借明军目前的兵力，是很难全歼敌军的，恰恰相反，对方已有了充足的撤军准备，如果逼狗跳墙，后果将很难预料。

    唯一的方法，就是逐个击破。

    但日军是同时撤退的，明军兵力有限，鱼与熊掌不可兼得，如何做到这一点呢？

    十一月四日，他终于找到了那个方法。

    就在这一天，陈璘出海巡视，突然发现自顺天方向驶出一条日军小船，行踪隐蔽，速度极快。

    要换在以往，陈璘会立即下令向此船开炮。

    但这一次，他犹豫了，因为几十年战场经验告诉他，不能攻击这条船。

    考虑片刻后，他派出了舰只跟踪此船，几个时辰之后，消息传回，他的估计得到了印证——这条船的目的地，是泗川。

    他立即将此时通报麻贵，双方的判断达成了惊人的一致：几天之内，日军将全军撤退，而那条小船，是小西行长派出的，其唯一目的，是向岛津义弘求援。

    这正是小西行长的对策，他知道，一旦撤退开始，靠海的加藤清正和岛津义弘必定能顺利溜号，而他地形不利，很可能被堵住，到时只能找人帮忙。

    加藤清正是老对头，不帮着明军打自己，就算不错了，是绝靠不住的。

    只能指望岛津义弘了，他相信，关键时刻，这位二杆子是会拉兄弟一把的。

    于是他派出小船通报此事，而结果也让他很满意，小船安全返回，并带来了岛津义弘的承诺。

    后顾之忧解除，他终于放心了。

    然而就在此时，麻贵和陈璘已经制定出了最终的作战计划：

    中路董一元、西路刘綎密切监视日军加藤清正及岛津义弘部，发现其撤军，立即上报，但不得擅自追击。

    水军方面，陈璘部停止巡航，并撤去蔚山、泗川一带海域之水师，全军集结向顺天海域前进，堵住小西行长撤退的海道。

    放走加藤清正和岛津义弘，因为他们并不重要，只有小西行长，才是这场战争的胜负关键。

    这是一个最佳的诱饵，在其诱惑之下，日军将逐个赶来，成为明军的完美猎物。