面。”

    那牢房不大，正中放着一张长方形木匣似的床，四面棂栏，状如鸟笼。一名犯人躺在床中，情形恐怖之极——头发被在揪头环中，口中塞有木丸，颈项有夹项销，胸前绕有拦胸铁索，腹上有压腹粱。两手手腕套在铁钮中，脚踝腿部有短索铁钉，脚踝则被铁镣锁于匣栏只上。不仅镣铐缠身，手足不得屈伸，肩背不得辗转，被禁锢得动弹不得，人体上部还盖有一块床盖，称“天板”，板上钉满三寸铁钉，密如猬刺，利如狼牙。由于床盖钉尖朝下，逼近犯人躯体，所以睡在里面非但不能翻动身子，就是稍许想抬一下也是不可能的，当真是四体如僵。

    更令人诧异的是，那被当作江洋大盗一般锁得严严实实的犯人不是旁人，正是失踪多日的许洞。

    原来那晚闯入提刑司的飞贼当真就是许洞本人，如包拯所预料的那样，他很想看看残页上写的是什么，料想提刑司的卷宗必会提及，是以冒险潜入。哪知道还没有找到卷宗房，先意外看到有神秘客人来拜访提刑官康惟一，这神秘客人就是李元昊和杨守素。许洞并不认识李元昊，但一见到他，就感到他身上有股强烈的虎狼之气，一时好奇，跟去了后衙。结果大大出人意料，偷听到的内容令人可惊可怖，那李元昊不仅刚刚杀死了全大道，还利用康家的大秘密要挟康惟一为他办事。不幸的是，许洞行踪意外被杨守素发现，两人一番交手，他的软剑剑法本不娴熟，玉露剑又不及杨守素的青冥剑锋利，很快被绞断，失去兵刃，中剑被擒，随即被打晕后藏入内室。康惟一为掩饰动静，向闻声赶来的差役称有飞贼闯入后逃走。李元昊并不认识许洞，也不关心他什么来历，只让康惟一快些杀了他。倒是那杨守素很好奇南京居然还有人会使软剑，带走了那柄玉露断剑，大概是想由此追查许洞的来历。李元昊离开后，康惟一并未按照他嘱咐的那般杀了许洞灭口，只是让心腹将他绑起来，秘密拷问其来历。许洞宁死不吐一字，康惟一遂派人将他关入提刑司大狱的死牢，锁在匣床中，以留作后用。

    包拯、张建侯、沈周几人以为许洞早已死去，连尸体也被党项人化掉，此时乍然在提刑司大狱见到他，虽然被锁得动弹不得，还是又惊又喜，忙上前为他一一松开匣床束缚。

    许洞口中木丸刚被取出，便破口大骂道：“你这个不要脸的康惟一，你爷爷康保裔投降了契丹，你则甘心做歹人的走狗，你们康家就没有一个好东西！”

    张建侯道：“许先生说康保裔投降了契丹？”许洞道：“不错，这就是那些歹人拿来要挟他办事的大秘密！”

    康保裔是宋初名将，战功卓著，宋真宗咸平年间在瀛州一战中英勇战死，自此成为举国称颂的民族英雄，先后被封为“康公”、“康王”，许多地方都修有专庙祭祀。但实际上真实的故事是——这位在大宋朝野间赢得了巨大的声誉的康公其实是个贪生怕死的软骨头，在瀛州大战中被辽军俘虏，随即倒戈投降了辽国。他后来得知大宋对自己身后事极尽隆重之能事，亦心中惭愧，遂请求辽国不要声张。不久后，辽国与大宋结成澶渊之盟，两国从此不再兵戎相见。康保裔失去了利用价值，隐姓埋名，在辽国默默度过残生。西夏太子李元昊曾到辽国游历，无意中得知了这段故事，一直记在心中，心想康保裔的子孙均是大宋官员，更有不乏担任高官要职者，日后也许可以加以利用，这次来南京果然就派上了用途。

    而康惟一一直视祖父康保裔为康家至高无上的荣耀，忽然收到一封匿名信，声称祖父早投降了辽国，虽然根本不信，却隐约觉得对方不会平白无故地来威胁自己，反复权衡利弊之下，终于还是从曹府门前退走。到后来写匿名信的杨守素找上门来，言之凿凿，举出种种铁证，证实康保裔确实降敌。他人生中的擎天撑柱陡然崩溃，天塌地陷不说，还要面临歹人的讹诈。痛定思痛后，