地区。对李继迁来说，只要取得灵州，便能“西取秦界之群蕃，北掠回鹘之健马，长驱南牧”。对宋朝而言，灵州为西北咽喉要冲，“西陲巨屏”，不但是宋朝购买西北边区马匹必经之地，也是控制西北少数民族地区的枢纽，如果失去灵州，“则缘边诸郡皆不可保”，对宋朝的影响不可估量。是以当年灵州知州裴济咬破手指涂信，向朝廷求助，示意军情十万火急。

    大宋兵制，最高军事机构为枢密院，枢密院直接对皇帝负责，宰相及其他官员不得过问。枢密使有调动军队权力，而实际领兵作战的将领往往是临时委派，没有调动军队权力，即“有握兵之重，而无发兵之权”。这一套对内严防的军事体系，虽然有效地防止了军队政变，却直接导致了兵不知将、将不知兵，能调动军队的不能直接带兵，能直接带兵的又不能调动军队，严重削弱了宋军的作战能力。

    由于军事效率的低下，朝廷虽然派出了援兵，然而大军未至之时，党项人已经攻陷城池，可想而知裴济临死前是何等无助、何等绝望的心情。

    最令灵州汉人甚至中原有志之士不能理解的是，大宋重内忧而轻外患，对内以文制武，对外妥协求和，一切苟且，竟然不图收复城池，就此承认了党项对灵州的统治。裴济及那些战死的宋军军民地下有知，实难瞑目！

    灵州之失对宋朝的意义绝不是仅仅丢失了一块土地。自唐朝失去河西之地后，灵州一带便成为宋军主要的马源之地。李继迁占据灵州，中国从此丧失了马源，再也没有大力发展骑兵的可能，直接决定了之后与游牧民族的对抗中处于难以扭转的弱势。虽然当初包令仪叙述分析这些的时候，包拯尚不能听懂，但日后长大，已然逐渐明白过来，父亲流下的泪水，不只是为裴济掬一捧同情泪，更是为大宋的前景忧虑啊。

    沈周见包拯沉默不语，若有所思，不知道他正回忆往事，便先问道：“温喜只有裴青羽一个孩子么？她还有什么其他亲人？”崔槐道：“这我可不知道。不仅我从未见过，就连我母亲也只见过温喜母女几面。听说是外祖父知道她母女难以见容于裴家，特意置了外宅。”

    正说着，张建侯和张望归夫妇打门进来。张建侯道：“崔员外原来在这里，外面有人到处找你呢。”

    崔槐很是局促，既想问裴青羽的身份来历，又觉得太过冒昧唐突，不好意思开口，便将求助的目光投向包拯。

    张建侯道：“你们在做什么，怎么神色都怪怪的？”

    包拯轻轻咳嗽了声，道：“青羽娘子，这位崔员外母亲也姓裴，出自闻喜裴氏，他想知道是否与娘子同族。”裴青羽脸上不见任何异色，只淡淡道：“青羽虽然也姓裴，却是出生草泽，怎么可能与闻喜裴氏同族？”

    崔槐大失所望，拱手道：“是我冒昧。我还有事，先告辞了。”

    沈周心道：“这裴青羽明明就是崔槐的小姨，她越是平静，反而是欲盖弥彰，说明她早就知道了崔槐是自己外甥，不过是因身负特殊使命，不便相认，怕牵累崔槐而已。”见崔槐悻悻退出，于心不忍，颇想追出去告知真相，终究还是强行忍住。

    裴青羽道：“适才我丈夫已将包公子的推测原原本本告诉了我。包公子心思缜密，才智过人，我十分佩服。”

    沈周道：“那么娘子是承认在袒护凶手了？”裴青羽道：“我不能否认，也不能承认。总而言之，这件事，我夫妇二人会给几位一个交代。”

    正好宋城县尉楚宏在外面叫道：“包公子在里面么？”包拯料想是为那赵阿大到阿八之事，便道：“好，我信得过娘子的话，我们会等着二位的交代。”

    送走张望归夫妇，楚宏匆匆进来道：“康提刑官有急事召我去提刑司。不过这里的事办得差不多了，那赵阿大到阿八的房间都仔细搜过，并没有发现可