里了？”弓手慌忙辩解道：“刻刀只有张公子动过，听说刀上有剧毒，他扔回土坑后，小的们看都没敢多看。”

    楚宏还要命人仔细搜寻刻刀，包拯摇头道：“不必了，我们适才中了调虎离山之计，刻刀被贼人窃走了。”

    他已然明白过来，那刚才在外面警示高继安逃走的人，并不是真的发现了高继安的踪迹，而是要有意引众人出去。弓手闻声，立即追了出去。包拯和张建侯听到喊声，也赶快跟出了大门，虽然没有就此离开高家，却一直站在院门口等消息。而那贼人一直躲在暗处窥测，趁院中无人，神不知鬼不觉地窃走了刻刀。

    如此看来，高继安已然逃走无疑，之前来找他的帷帽妇人多半就是来通风报信的。可这冒险窃走刻刀的贼人又是谁？跟高继安是什么关系？他又是如何悄无声息地进出高家，从包拯、张建侯的眼皮底下取走刻刀的？

    包拯说了大致情形。楚宏极是不解，困惑地道：“凶器已经被发现，证实了是高继安向崔员外行凶，铁证如山，为什么还有人要偷走刻刀？如果是想销毁物证，为什么只单偷走刻刀，却留下匕首呢？”

    张建侯抢着答道：“我能猜到原因——因为刻刀上有毒。既然仵作可以由伤者伤处推测出真正的凶器是刻刀，再联系到刻书匠人高继安，那么刻刀上的毒药也一定可以联系到什么人，所以贼人将它盗走了。换句话说，高继安只是一个小卒子，是他动手向崔员外行凶没错，但他背后还有主谋，那毒药一定能联系到主谋身上。”

    如此推测确实有道理，连包拯也转过头来，惊异地看着内侄。

    张建侯不好意思地解释道：“不是我聪明，我只是照猫画虎地想到的。”

    楚宏道：“听说医博士许希珍几次为崔良中崔员外诊治，也判断不出他中的毒是什么。就算官府得到刻刀，结果还不是一样么？”

    只听见背后有人道：“这全然不一样。崔员外中毒药已深入体内，跟他体内的血液以及茶叶积淀混杂在一起，毒药起了反应，就会发生变化，若是事先不知道是什么毒药，再难搞清楚药性。但刻刀上的毒药等于是源头，查明药性的可能性要大许多。”

    回头一看，却是沈周站在院门口。他虽然勉强同意回包府歇息，但真躺到床上时，却根本睡不着，一直竖着耳朵听外面的动静，盼望包拯快些归来。见其久久不回，愈发担心起来，遂干脆披衣起床，见文彦博房中没有动静，便自己一个人摸黑出了包府，一路寻来高继安家中。

    楚宏忙命把门的差役放沈周进来，道：“如沈公子所言，那么窃贼盗走刻刀就是这个道理了。”命书吏记录下现场情形、录下包拯几人口供，再派人留守高家，自己则带着两叠交引赶回宋城县衙向长官禀报。

    包拯几人出来高家时，已然是凌晨时分，天虽然还没有亮，远处却间或有鸡鸣声。

    半路上，沈周问明了事情经过，不由得极是懊恼，道：“当初我真该和你们一起来高家的，多一个人多一分力，也许不用着了那贼人的道。”包拯道：“不必自责，怪只怪贼人太处心积虑。”

    张建侯向来自负武功了得，今晚却接连遭受挫折，先是在崔良中家中让房顶的真凶逃脱，接着又在高继安家中被贼人从眼皮底下盗走关键证物，自己居然丝毫没有察觉，既气愤又沮丧，恨恨道：“这两人千万别落在我手里，不然一定要让他们难看。”

    沈周疑惑道：“今晚可真够邪门儿的。就算南京城中藏龙卧虎，一夜之间，哪里能冒出来那么多飞檐走壁的高手？”

    包拯道：“应该是同一个人。刚刚窃走刻刀的贼人，一定就是今晚慕容英见到的屋顶上的人影，也就是所谓的真凶，其实就是高继安背后的主谋，或是主谋的手下。”

    张建侯道：“可真凶不是已经被