败而归；又或者，在这种骚扰战略下，国力疲惫的宋朝总有一天会迎来一场大规模的天灾或人祸，而这就将成为大辽的机会……

    同样的战争，令契丹强大，令宋朝削弱！这是一种荒唐，但却是很多人深信不疑的想法。

    耶律信当然并不会自大到以为可以凭一战之功，灭亡宋朝。但是，借着眼下的矛盾，若他做了北枢密使，他鼓动着皇帝再来一次“澶渊之盟”，并以此坚定皇帝采纳他策略的信心——如果耶律信打算这样做，韩拖古烈绝不会意外。

    并且，他相信，这就是耶律信正在策划的事情！

    这也是他不得不选择萧岚的重要原因。同时，也是他相信与萧岚有合作基础的重要原因——若萧岚想做北枢密使的话，得到韩拖古烈的支持，也是至关重要的。若韩拖古烈将萧岚视为敌人，那么耶律信就会渔翁得利。而皇帝一旦采纳了耶律信的策略，没有人知道会不会成功，那也就没有人知道耶律信这个北枢密使的位置能坐多久。耶律信固然可能因为失败而失宠，但也可能因为成功而更加得宠；时间可能很短，也有可能长得让萧岚失去耐心……

    所以，别人当北枢密使也罢了，若是耶律信的话，萧岚一定不愿意看到。

    敌人的敌人，就是朋友。

    韩拖古烈并不知道萧岚是否值得信任，但耶律信的存在，给了一个他与萧岚结盟的可能。如萧岚这样聪明的人，一定会发觉耶律信对他的威胁——这个时候，萧岚愿意来陪他韩拖古烈下棋喝酒，其中必定也有想试探、拉拢他之心思。

    “无论如何，我等都要尽力保全卫王的心血！”韩拖古烈几乎是自言自语地说道。

    “大王，韩林牙可拿出了什么筹码？”另一边，一个五十来岁，满脸皱纹，身材矮小，留着山羊胡的老者骑着一匹枣红马，紧紧地跟在萧岚的旁边——他骑马的技巧很好，始终离萧岚不远不近，他们之间的距离，正好可以让他们低声交谈，但他又始终落后萧岚一个马头。这个老者穿的是左衽的番服，但又留着析津府常见的汉人发型，仅仅从外表上，倒分辨不出他是汉人还是契丹人。但这无关紧要，因为能够与萧岚如此亲密，就绝非寻常之人。实际上，南大王院也的确人人都认得他——南院察访司判官杨引吉，察访司的实际主事者，也是南院大王萧岚最信任的谋主。一个貌不惊人，但却令人闻之色变的老头。

    “拖古烈在想什么，本王已经弄明白了。”萧岚在马上微摇着身子，笑道，“他其实只想要两样东西——保住卫王合族的性命，劝住皇上不要跟南朝开战……”

    “那大王以为如何？”杨引吉满是皱纹老皮的脸微微抽动了一下。

    “这于我无要紧。”萧岚笑道，“果真要与南朝动兵戈，可也不见得是好事。太宗皇帝那等英武，当年我契丹那般强盛，乘五代之弊，也不能得志，如今我契丹虽强，可未必强得过太宗之时；而南朝却比五代强多了——皇上其实要的只是个面子，只要下点工夫，终能把皇上的那点念头转过来。至于卫王……虽说留着是个后患，但他毕竟上了年岁，未必等得及皇上回心转意，便是等得及，时移势转，他蛟龙离水，又有何可惧？况且我与他素无怨仇，兼之我也试探过上意，皇上只不过要敲山震虎，并非真想置卫王于死地，只不过他威名太甚，再留下去，将来不做曹操也得做司马懿，我这也是顺水人情，于我在朝中名望，也甚有好处……”

    “那韩林牙可许了啥？”杨引吉不依不饶地追问着。

    “我若能保住卫王，他就领头荐我做北枢密使。”萧岚淡淡说道。

    杨引吉点点头，嗯了一声，意味深长地说道：“若有韩林牙领头，那大王就是众望所归了……”

    “众望所归？”萧岚冷冷地瞥了杨引吉一眼，“本王没那么蠢，忙着给自