一切都有条不紊地进行着。

    十一日，宣布“山陵五使”的人选——按照大宋祖宗之法，皇帝的丧葬事宜，将由所谓的“山陵五使”全权负责。五使人选皆有惯例，在那个位置上，想不做也逃不脱，不在那个位置上，想做也没机会——山陵使自然是首相司马光，礼仪使是礼部尚书李清臣，卤簿使是工部侍郎吕大防，仪仗使是御史中丞刘挚，桥道顿递使则是知开封府韩忠彦。

    同日，正式尊高太后为太皇太后，向皇后为皇太后，朱妃为皇太妃。因为在国丧期间，不再实行册礼。

    十二日，也就是赵顼去世三日后，遵照赵顼的遗诏，百官至阁门上表，请皇帝听政；又至内东门上表，请太皇太后听政。同日，太皇太后与小皇帝颁布的德政中，赫然包括各地所有拖欠之历年税赋，皆可用交钞按官价补交！

    十三日，大敛、成服……

    如此效率，自有宋以来，应当算是比较高的。在外人的眼中，大宋朝仿佛已经从石得一之乱中迅速地恢复、振作起来，除了皇宫内灵幡纸帐素幔白龛外偶尔露出来的刀剑斫过的伤痕，这场兵变，似乎并未给大宋朝造成什么伤害。

    但保慈宫的高太后，却很清楚，大宋朝伤痕累累的外壳之下，同样暗流汹涌。她知道自己垂帘听政的第一件事，便是要设法弥补这伤痕，不要令得这伤痕再伤害大宋的宗庙社稷，也不要再伤害到她自己……

    然而，直到真正接过自己儿子的这个国家，高滔滔才算真正明白，这个国家，处于一种怎么样的局面——如今的国库，连他儿子的丧葬费用，都已经要付不起了！

    “真宗皇帝升遐，营造山陵等费用，预计是七十万缗，实际花了一百万缗。此已是极节省了——仁宗升遐，仅赏赐遗物，花费便超过一百万缗，诸军赏给，合计超过一千一百万贯匹两，折合成缗钱，不下六百万缗……而今日之国库，所有缗钱加起来，亦不足此数……”

    高太后将司马光的奏折轻轻搁到木案上，不自禁地叹了一口气，但她此时的心情，却无人愿意理会，站在桌案边不远处的向皇后，低垂着头，丝毫也没有留意到她——方才高太后一直用眼角的余光瞥着她，注意到她自进来问安之后就再也没有抬起过头。

    憔悴的容颜，红肿的眼睛，茫然得有些不知所措的眼神，让这个已年届中年的妇人更显苍老，但高太后关心的并不是这些，虽然她很理解这个失去丈夫的妇人的悲伤与无助，但是她还是不可抑制地觉得生气与失望——她究竟知不知道现在的大宋面临着什么样的局面？又究竟知不知道如今的一切都得她们来面对、来决定了？她们不是寻常人家的妇人，可以纵容自己尽情沉浸在悲痛之中。

    她望着魂不守舍的向后，越发感到失望。她甚至后悔将她叫来保慈宫，这是个只知道三从四德的妇人，原本亦无法帮她分担什么……但是，虽然一直生活在宫中，虽然对帝王之术也了然于胸，但，在没有真正成为这个天下至高无上的主宰之前，即使是高太后，也无法真正理解“孤家寡人”是什么意思……

    然而，此时，她渐渐有点明白了。

    她很盼望有人能帮她分担一点肩头的压力——但她亦知道，自古以来之所以女主当权，容易政治腐败，正是由于这种压力。能够帮女主“分担”压力的，除了宗室、外戚与宦官，还能有什么人？而一旦将无上的权力赋予了这三者，天下就离覆亡不远了。

    高太后时时刻刻，都牢记着这条分界，她绝不愿轻易逾越这些分界。所以，尽管她知道她身边并非没有人才，却也不敢随便使用。偌大的皇宫之内，她惟一可以放心的只有向后……

    这也就是说，实际上，将不会有任何人帮她分担……

    她别无选择，惟有成为真正的孤家寡人，才能保住她儿子的基业