前胡乱议论这些，对薛奕颇为不利，但如范翔这样的人物，心里有与众不同的见识，却要憋在心里，也如同一种折磨。此时能有机会在潘照临这等智谋之士面前一吐为快，他的心情也不由得变好了许多。

    “仲麟果然是才智之士。”潘照临再次看了范翔一眼，眼中已略有赞许之意。

    “不敢！这等雕虫小技，想必也瞒不过相公。”

    “若是相公有时间细想，自然是瞒不过他。”潘照临淡淡说道。

    范翔不由愕然：“那先生……”

    “南海万里之外，朝廷难免鞭长莫及。有些事情，我说也罢，不说也罢，迟早会发生；相公早知道也罢，晚知道也罢，亦无甚区别。既然如此，便无必要早说。况且这说到底，不过是流言……”

    “那……”

    “薛奕若果真掉以轻心，他便无资格再待在南海，享有他今日之地位，纵被朝廷处罚，亦是咎由自取；但薛奕不至于如此不成器，他既然是有意为之，那他必有善后之策。此事原本不必操心。然薛奕千算万算，亦料不到朝廷在此时忽然遭逢国丧，更不会算到契丹居然在此时有意南犯！”潘照临哼了一声，又道：“按故事，遣往各路告谕国丧、新帝继位的使者，需在后才能出发。纵是不顾礼法，立即派出使者，待薛奕知道这些事情，只怕三佛齐亦已经……哼哼！薛奕这番玩火，稍有差池，便会烧到他自己，还要连累家国！”

    范翔听得悚然动容，果真北面契丹南下，南海三佛齐与注辇国倡乱的话，以大宋今日之国势，断难两面应敌。到时候要保哪里弃哪里，自是不言自明的。

    “朝廷经营南海十余年，方有今日之基业，岂能毁于一旦！”潘照临忽然勒马停住，眯成一条缝隙的双眼中，露出慑人的光芒，“休说南海，今日国家之势，亦非与契丹交兵之时。故相公问我何人可以出使辽国之时，我以为满朝文武，除章子厚外，便非仲麟莫属。然章子厚官位太高，做告哀使必引人注目，更令辽人生轻我之心……”

    “原来……”范翔连忙跟着勒马，他这时总算知道，害自己的罪魁祸首是何人。

    “承平之时，要讲礼义诗书，否则出使难免辱国；但有事之时，却不能用书呆子出使。不过，我方才有意试探，仲麟终还是沉不住，亦算不上上佳之选……”潘照临毫不顾及范翔的自尊心，他言下之意，分明是说范翔亦不过是勉强凑合。范翔听得又是羞愧，又是哭笑不得，却见潘照临挥鞭指了指远处的一座亭子，道：“我给仲麟引荐一个人。你此行之使命，便是要设法将此人不动声色地引荐给辽主或他身边的重臣。”说罢，策马朝亭子那边跑去。

    范翔连忙吩咐了一下使团，驱马跟上。

    在亭子里面，有一个三四十岁的中年男子和两个童仆，男子的衣饰很平常，但范翔早就留意到亭子外面的三匹高头大马——无论是在松漠庄，还是在雍王的马厩，如此高大的白马，都是很少见的。

    “在下柴远，见过范大人。”那男子见着范翔，连忙抱拳行礼。

    “柴远？”范翔感觉这个名字似乎在哪里听说过，但此时亦不及细想，便见潘照临挥手斥退那两个童仆，道：“仲麟需记住一事，柴远并非朝廷使节，与大宋并无半点关系。他不过是一个唯利是图之商人，为了一己之私利，才设法接近辽国君臣。是以，此事若令朝廷知道，连仲麟亦难免要受责难。”

    这种要求，未免强人所难。但范翔听得出来，潘照临并非是想征得他的同意：“但在下是首次使辽，要不辱使命，没有大苏协助……”

    “仲麟若不怕回国后被问罪，尽管去找大苏，他身边有多少职方馆的官员，想必毋需我多说。何不干脆向朝廷拜表直接一点？”潘照临不待范翔说完，便毫不留情地讥讽道。

    但范翔