西夏。兴庆府。

    这个曾经兴盛一时的军事强国的都城，此时空气中都弥漫着一股紧张的味道。官员们穿梭往来，交头接耳，有些人在选择，有些人则在观望，很多人都敏感地觉察到变化即将到来。

    局势看起来非常不妙。

    朝廷派遣密使向青唐请求和亲，被董毡断然拒绝。不仅如此，董毡还大肆宣扬，恶毒地嘲弄西夏。这件事情让西夏颜面扫地，若是换在以前，这就是战争的开始。但在此时，除了加深西夏的窘况以外，兴庆府没有人敢提出“报复”二字。

    自谅诈以后，西夏对吐蕃就没打过胜仗，何况现在？这种自取其辱的事情，连梁乙埋都知道不必去做。

    惟一让西夏人稍稍安心的是，与辽国的谈判，进行得非常顺利。

    但是这种顺利，在一些人看来，却完全没有任何实质性的东西。夏国冒着触怒宋朝的危险，出兵威胁杨遵勖的后方，而西夏军队攻占的土地与人民，西夏国一点也得不到，并且，西夏军队还不被允许进入愿意投降的城镇——因为辽国担心西夏军队劫掠；也不得攻击忠于辽主的部落……如果改成更直白的表叙方式，则意味着西夏将出兵替辽主打一场自己得不到任何实质性好处的战争。他们得到的，只是许诺。

    最核心的许诺只有一样：如若夏国遭到宋朝侵略，辽国会出兵帮助。

    但是，包括夏主秉常在内，也有一部分西夏将领在怀疑辽国是否会兑现自己的诺言。其实，绝大部分的西夏将领都只相信抢劫，而不会相信承诺。对他们而言，战争等于抢劫，诺言毫无意义。人们不过是在努力地骗自己相信这样一个事实：夏国与辽国结盟了。如此而已！

    对于夏国而言，这有点像一个溺水的人，拼命地要抓住每一根稻草。

    也许，这份协议真正的作用，并非军事上的，而是政治上的。

    得到了辽国这样强大的国家的保护承诺，梁乙埋的地位，至少在表面上，是再次稳固下来了。

    所以，当五月份，萧佑丹满意地回国之时，国相梁乙埋亲自送出百里，临别之时，还拉着萧佑丹的手，赌咒发誓，许诺一定会出兵夹击杨遵勖。

    但是兴庆府空气中的紧张味道，却并没消失。

    人们还在等待。

    虽然只是一丝希望，但是西夏的君臣们，还是希望出使大宋的李乾义，能够带回好消息。

    同是在五月。

    当梁乙埋与萧佑丹道别的时候，李乾义一行，终于回到了西夏，进入了仁多澣的辖区。仁多澣留李乾义休息了一个晚上，次日便选派了一千骑兵，在仁多保忠的率领下，护送着李乾义，前往兴庆府向夏主复命。

    李乾义到达兴庆府的那一天，是五月十五日。

    “你是说，宋朝无亡我之意？”秉常瞪大眼睛望着李乾义，黑沉沉的眸子在烛光下闪烁着。听到李乾义回国的消息，秉常立时丢下刚咬了一口的烤羊腿，连夜召见李乾义。

    李乾义躬身答道：“至少宋朝口头上是这么说的。除了石越的暗示外，臣离开汴京之时，宋朝兵部侍郎郭逵奉旨前来送行，他亲口向臣传达宋帝的口谕，道是沙漠以外，宋朝取之无用，游牧之族此来彼往，宋朝反要用军队镇守，甚费钱帑。不若以大夏为之镇守边疆有利。但宋朝甚忌我大夏扰其陕西，故道横山之地，他们必要图之。”

    “横山亦是我大夏生死之地。”秉常蹙眉忧道，“横山若失，则攻守战和，皆由他人。”

    “此是迫不得已。眼下我大夏亦无力与东朝争横山。”李乾义无奈地说道。

    “先不管这些。”秉常摇了摇头，又问道：“郭逵可还说过甚事？”

    “郭逵且道，若我大夏能谨守臣职，绝辽通宋，开放贸易，宋朝不仅愿意休