里便是杨家院吗？”

    那少年扭过头来，瞥了他一眼，反问道：“你是外地来的？找亲还是访友？”语气虽然生硬，声音却极是娇软。

    彭简吃了一惊，细细打量，不觉好笑，原来这少年竟是个小女孩，长相清秀，一双漆黑的眼珠咕溜直转，透着几分江南人特有的灵气。他既不知这女孩和楚云儿有什么渊源，此时为博得楚云儿的好感，便加倍的客气，笑道：“原来是位姑娘，多有得罪。在下前来，是想访一位芳名楚云儿的姑娘……”

    那女孩听到“楚云儿”三个字，却将水桶放下，转过身来，对彭简笑道：“这位官人，我看你是找错地方了，这里是杨家院，哪有什么楚云楚雨的？”彭简笑道：“姑娘莫要诳我，我若非打听清楚了，怎敢贸然来访？实是特地来告诉楚姑娘一位故人的消息，且有重要事情相商。若是姑娘与楚姑娘有什么渊源，还劳烦通报才是。”他说完，见小女孩依然在狐疑，又笑道：“楚姑娘改了姓，现时叫杨云，不过杭州户簿上，两个名字都标着，断然错不了的。”

    那女孩显得有点吃惊，上下打量了彭简一番，狐疑道：“你又是什么人？官府的户簿你怎么知道？”

    彭简嘻嘻一笑，捋须道：“在下彭简，现任杭州通判。”

    这女孩叫阿沅，原是楚云儿在杭州旱灾时收养的孤儿。楚云儿回杭州后，已寻不着亲人，便用积蓄购置了一些产业在此安身。待听说石越来杭做知州后，她便让人去户簿上改了名字，怕的是石越检视户簿时看到自己的名字。她却不知凡是改名的都会留下档案，若是石越细查户簿，焉能不知？那改名之事，实是多此一举。因此彭简轻易便能从户簿中寻出她下落。楚云儿在京之事，她随身的丫头，偶尔也和阿沅说起过。兼因阿沅聪慧可爱，楚云儿也教她些文字歌赋之类，平时楚云儿总要让人去杭州购买或抄录邸报，凡与石越有关的报纸、书籍，必要珍重收藏，阿沅视楚云儿为亲姐姐，便常常主动替她关注这些东西，因此这杭州通判彭简的名字，她倒并不陌生。只是却不知道这么大官前来找自家姑娘，所为何事？难道是石越托他前来？

    想到此处，阿沅心中一动，脸上却假装迷糊，道：“杭州通判是什么呀？”

    彭简却以为她是乡村的小女孩，不知官职，笑道：“便是杭州的父母官，和杭州的知州大人一起，管理杭州百姓的官。”

    阿沅装得吃了一惊：“原来你就是官呀？”

    彭简见她如此不知礼数，几乎要笑出声来，笑道：“对，我就是官。可肯替我通报？”

    阿沅却摇着头，道：“你要告诉我是什么事才可以通报的。我家姑娘说，她从来不认识什么官的。”

    彭简见她言语中已承认是楚云儿的家人，心里暗喜，笑道：“我的事必须和你家姑娘当面说。你说你家姑娘不认识官，那可未必，石学士和你家姑娘便是旧识……”

    “什么石学士木学士呀？我家姑娘哪里便认识这么大官，我看官人是找错人了。”阿沅依旧摇头，转身作势欲走，连水桶都不管了。

    彭简忙道：“断不会找错人的，你快去告诉你家姑娘，以免误了大事。”

    “我们乡村之人，哪有什么大事可误？这样，官人，我帮你说一声，你在这儿等着，找没找错人，得问我家姑娘才知道。对不？”

    彭简是有求于人，打狗看主人，忙点头道：“正是，正是。姑娘通报时，切记转告你家姑娘，此事与石学士有关。”

    “知道了，你等着便是。”阿沅笑着答应了，也不再多言，转身往院中走去。

    彭简背着手，在井边等了好一阵，阿沅却一直没有出来，他正心急间，却见一个男仆模样的人走了过来，对他揖了一礼，道：“我家姑娘有请彭大人，不便亲迎，还望大人恕罪。”