了一两年的交道，家里还有潘照临这样的谋士天天见面，他察言观色的本事可是突飞猛进。

    “不敢，正是区区。”

    王方喜道：“久欲一晤，不料在此邂逅。”

    石越随口答道：“那真是有缘。”

    他不曾想和女子说话，“有缘”两个字是不能随便用的。王方脸色微窘，好半会儿才强作平静，一面请石越落座，一面说道：“石公子既精通，又通达史事，《三代之治》流传天下，石学七书惊世骇俗，又有佳词数十首脍炙京师，真是千年一遇的奇才。在下不才，有一事想要请教公子，不知肯否赐教？”说着一双溜溜的眼睛盯着石越。

    石越坐了下来，微微笑道：“请说，在下自当知无不言，言无不尽。”

    王方莞尔一笑，侃侃说道：“公子在《地理初步》中提到地球是圆形，北有北极，南有南极，地球竟是个磁场，而引力又能让万物生于地球上不被掉出去。在下听说这种说法能很好地解释指南针的问题，但有一事不解，石公子当初又是如何得知的呢？我观石公子年纪不大，依《地理初步》所言，地球之大，让人咂舌，且如石公子所说，扶桑倭国以东，更有大洲，称为蓬莱洲，其中风土人情，石公子竟能一一言之，而西域千里之外，又有欧洲，石公子亦能一一言之，难道石公子竟亲身到过这些地方吗？这可真是匪夷所思了。”

    石越听到王方如此相问，精神为之一振。对石越提出类似质疑的人不是没有过，但是出自一个女子之口，却是很难得。

    《地理初步》问世以来，除开中国地理和当时人所见的范围之内，关于南极北极，被石越改成蓬莱洲的美洲——当初他是想借着神仙的魅力吸引一些人去探险——等等皆被人视为海外奇谈，当成之流对待。便是白水潭学院讲课，师生们对于地圆说、地图绘制等的兴趣也远远大于对蓬莱洲的兴趣——不知道为什么，白水潭学院格物院的学风从一开始，就走向了偏向实用与严谨的道路，他们对于能够解决实际问题的理论更有兴趣去证明和阐发，甚至连明理院，在哲学思想上，都有着严重的偏向实用主义倾向……

    王方见石越似乎在出神，不由不满地轻轻咳了一声。

    石越一惊，连忙收敛心神，认真答道：“这些有些是假说，有些是道听途说，究竟是不是真的，我也无法证明。”

    王方听到这样的回答，不禁愕然道：“这岂不是太不负责任了？把未经证实的东西写在书上宣扬？”

    石越笑道：“在下幼年之事，多半是不记得了，为什么脑中有这些想法，我也不知道所以。它们是对是错，自然有待观察与证明。但是一般都认为，《地理初步》中关于我们所知道的部分，基本上是可信的，而其中提到的假说，也能解释我们观察到的许多问题。因此其中的内容，我想也不算是完全不负责任吧？”

    王方摇了摇头，不以为然地说道：“恕在下直言，石公子这种想法，就有点不负责任。把证明的问题交给别人去做，简直如同儿戏。”

    石越也摇了摇头，辩道：“我不这么看。如果我说的全然没有道理，别人根本不会来证明，既然来证明，无论是真是假，都有其价值。”

    王方听到石越这样“狡辩”，简直有点愤怒了，质问道：“难道石公子不知道有些人相信你说的话，根本就是因为你的名气吗？他们来证明这些是真是假，不一定是这些问题本身有什么价值可言，也许仅仅是因为这些问题是石公子你提出来的吧？你这样做，是欺骗。”

    听到这么严重的指控，石越简直哭笑不得，连忙分辩道：“《白水潭学刊》已经刊发四五期，一直没有停断，其中关于《地理初步》的论证与阐发的文章就有近十篇之多，虽然有少数文章指出某些地方值得怀疑，但是大部分都是进一步证实了《