“她人在哪里？”

    “在她房间里，可是……”

    “说啊！”

    “她整个人好消沉。自从她从皮拉美西斯回来以后，就哭个不停。”

    美锋立刻迈开大步，穿过几个厅室之后，来到了妻子专属的房间。她像个婴儿似地缩着，还发出嘤嘤的哭声。

    “又生病了？”他用力地摇着，她却毫无反应。他又质问道：“你为什么把孩子送到乡下去？回答我啊！”

    他扭着妻子的手腕，要她坐正。“我命令你说话！”

    “他们……有危险。”

    “你在胡说什么？”

    “我也是，我也有危险。”

    “发生了什么事？”西莉克斯于是一面袖泣，一面说出了她和太后谈话的经过，最后还加了一句：“这个女人太可怕了，她真是让我筋疲力尽。”

    美锋可不敢把妻子这番话当耳边风，他还要她把太后对他的指控再说一遍，然后才安慰道：“振作起来吧，亲爱的。”

    “陷阱！她竟然设计陷害我。”

    “你放心好了，她很快就会变得无权无势了。”

    “你还不明白？我已经不可能入朝为后了。我的一举一动都会受到质疑，我的态度会受到抨击，就连一点小动作也会受到低毁……这种折磨谁受得了？”

    “你冷静一点。”

    “我的名誉都被图雅给毁了，你还叫我冷静！”

    西莉克斯的情绪在狂怒中失去了控制，她吼着一些模糊难懂的句子，一下子又是解梦师、又是暗影吞噬者，一下子又是儿女、又是遥不可及的王位，还不停抱怨肚子痛得受不了。

    美锋只得丢下她出来，脸上神色十分凝重。图雅是个头脑清晰的女人，西莉克斯老是这么精神错乱的，的确无法成为埃及王朝的一员。

    * * *

    豹子正幻想着未来。这趟尼罗河之行，有首相和奈菲莉陪着，又有警力戒护周密，让她享受到了难得的平静时光。她一直梦想着能有一栋花园华宅，但从未告诉苏提，因为她觉得放弃征服的欲望，尽管只有短短几个小时，都是可耻的。可奈菲莉的出现让她体内那股为了求生存而燃烧不息的熊熊烈火终于降温了，更让她体会了温柔的好处，她可是向来都把温柔当成一种致命的疾病呢。埃及，这块曾经让她憎恶至极的土地，如今竞成了她的避风港了。

    “我要跟你谈谈。”她严肃地对盘坐着的帕札尔说。

    帕札尔正在拟一份动物保护法令，规定各省必须严禁某一类动物的捕杀与食用。

    “你说吧。”

    “我们到船尾去，我喜欢看着尼罗河。”

    帕札尔和豹子倚着船舷，顺着水流聊着，就好像两个为风景着迷的旅客。

    山丘顶的泥巴路上，驮负着谷物的驴子，正一步一步地往前走，还有一群孩子绕着温驯的驴子，叽叽喳喳地叫嚷不休。村庄里的棕搁树下，妇人忙着制造啤酒，田里的农夫则在古老曲调的笛声中打完了谷。每个人都在等着河水满潮。

    “首相，我把我的金子给你。”

    “既然苏提和你发现了这个废弃的矿坑，那就是你的财产。”

    “把这些财富留给众神吧，他们应该比凡人更懂得利用。不过，我想请求你让我留下来，过去的事就忘了吧。”

    “我不能瞒你：再过一个月，这个国家就要变色了。她将会遭受一连串的动荡而面目全非。”

    “一个月的平静，够多了。”

    “到时候，我身边的友人将会遭到追踪、逮捕，甚至可能被处决。你若是帮我，将来也会被检举的。”

    “我不会改变主意的。金子你拿去吧，不要和亚洲起冲突。”