“为什么？”

    “因为苏提带领了一队人马，赶走了科普托思市长，并控制了该城。”

    “他们要造反？”

    “我们的军队目前已包围科普托思，但我下令暂时不许进攻。他们占领科城的过程十分平和，并无人伤亡。”

    “你想向朕要求什么吗，帕札尔？”

    “如果我能说服苏提协助我们，就请陛下赦他无罪。”

    “他不但从努比亚堡垒逃走，刚刚又犯下了滔天大罪。”

    “他其实是冤枉的，而且他对埃及一向忠心耿耿，这难道还不足以赦免他吗？”

    “不要感情用事，帕札尔，一切要遵循律法，以重建社会秩序。”

    帕札尔行了礼，没有再多说，而拉美西斯则带着狮子走向奈菲莉所在的凉亭，问道：“你准备好要折磨朕了吗？”

    * * *

    奈菲莉为法老检查了一个多小时。她发现拉美西斯有风湿的毛病，便为他开了一帖柳皮（即现今阿斯匹林的粹取来源）煎剂，让他每天服用，另外还帮他重新补了几颗牙。她在宫殿的实验室中，用黄连木树脂、努比亚土、蜂蜜、石磨碎片、绿眼药和少许的铜混合成补牙剂，补好之后，又建议法老不要再吃甜的纸莎草苗，以避免蛀牙与牙齿的磨损。

    “你觉得乐观吗，奈菲莉？”

    “老实说，陛下左上方的牙龈似乎有脓肿的现象。陛下应该定期检查，只要经常用金盏花酊剂涂抹牙龈，就可以不必拔牙奈菲莉洗手的同时，拉美西斯也以天然含水苏打漱了漱口。

    “我并不担心我的未来啊，奈菲莉，我担心的是埃及。

    我知道你跟我的父亲一样，对于潜藏在外表底下的无形力量有一种特别的反应。

    因此我要再问一次，你觉得乐观吗？“

    “我一定要回答这个问题吗？”

    “难道你已经绝望到这个地步了？”

    “布拉尼的灵魂会保护埃及，他不会白白牺牲的。在最阴暗的深渊中，将会出现光芒。”

    * * *

    努比亚人守候在科普托思城内的各个屋顶上，观察着四周的动静。每三个小时，长老就会向苏提作一番口头报告。

    “有数百名士兵……已经经由尼罗河抵达了。”

    “我们被包围了吗？”

    “他们保持了一定的距离，并且按兵不动。如果他们进攻的话，我们一点机会也没有。”

    “请你的手下去休息吧。”

    “我觉得利比亚人不可靠，他们一心只想偷窃、赌博。”

    “沙漠特警会看着他们。”

    “谁知道这些警察什么时候会背叛你？”

    “我可是有用不完的金子呢。”

    长老满心疑惑地回到市长宫郧的阳台上，注视着尼罗河。

    他已经厌倦沙漠了。

    科普托思真让他感到窒息。

    每个人都知道军队马上就要展开猛烈的攻势。如果苏提的部队投降，便能避免一场腥风血雨，但是豹子却毫不动摇，并且不断游说部下要奋战到底，否则将会遭到埃及政府的严酷刑罚。黄金女神千里迢迢从南方回来，当然不可能在第一场战役就轻易退缩。不用多久，她的帝国便将延伸到海界，只要服从她，将来自然有享不尽的富贵荣华。

    叫人怎能不相信全能的苏提呢？他身上散发着另一世的光芒，他的仪表更有如半神英雄。他不知畏惧为何物，还能把这份勇气传给那些胆小的人。沙漠特警们一直向往着这样的领袖，他平静的声调中自然流露一股威严，他能拉开最重的弓，还能让那些懦夫头破血流。苏提的神话一传十十传百，大家都知道他识破了山的秘密，因而从山腹中取得了稀有的金属。若