还能稳住国家的舵桨，至少在拉美西斯让位的最后期限之前是的。

    帕札尔吸了硫化砷气体，也就是医界称为“使人心花怒放的药”之后，感觉舒服多了。为了预防咳嗽，还喝了以蜀葵和新鲜药西瓜的根煎煮成的药剂。当然还有每天必喝、疗效卓著的铜水了。

    “首先是一则令人忧心的消息：我前任那个不肖的警察总长孟莫西，已经从放逐地黎巴嫩逃走了。”

    “太冒险了吧……要是再被抓到，他可就得进苫役牢营了。”

    “这点孟莫西也知道，因此他的失踪并非好兆头。”

    “你是说跟美锋有关？”

    “有可能。”

    “也许只是单纯的脱逃呢？”

    “但愿如此，不过孟莫西对你的恨可不比美锋少。你把他们俩都吓坏了，因为他们不了解你的正直，以及你对司法正义的热爱。如果你只是个小法官，无所谓。

    可是当首相……绝对不行！孟莫西可不想安度余年，他要报仇。“

    “布拉尼的谋杀案方面还是没有进展？”

    “没有直接的线索，不过……”

    “不过什么？”

    “依我看，那个多次想要谋害你不成的人，就是杀害布拉尼的凶手。他神出鬼没，行动之敏捷更不逊于猎犬。”

    “你是想告诉我说他是个幽灵？”

    “不，不是幽灵……而是我从来没有遭遇过的暗影吞噬者，一种以杀人为乐的恶魔。”

    “他终于露出了什么破绽吗？”

    “他或许不该利用另一只猩猩来攻击我的狒狒（见《沙漠法则》）。因为这是他惟一一次请了帮手，也因此和其他人有了接触。我原本担心这条线索会被切断，可是我底下有个消息很灵通的线民叫短腿，他最近遇上了麻烦，因为法官提高了他要按时付给前妻的赡养费。所以呢，他也就想起一些事情来了。”

    “他可能知道暗影吞噬者的身份吗？”

    “若是这样的话，他一定会要求巨额的赏金。”

    “给他。你们什么时候碰面？”

    “今晚，在码头后侧。”

    “我也去。”

    “你还是在家休养的好。”

    * * *

    奈菲莉将提供昂贵而稀有物质的主要供应业者都请了过来。虽然尚有存货，但以目前收成不佳、运送困难的情形看来，最好还是尽快补货比较妥当。

    “我们先从没药的开始吧。朋特地区下次出货的日期预定在什么时候？”

    没药的负责人轻轻咳了几声，才说：“我不知道。”

    “你不知道？这是什么意思？”

    “还没有订日期。”

    “好像是由你决定的吧？”

    “可是我既没有船，也没有人手。”

    “为什么？”

    “我还在等国外的消息。”

    “你去找过首相吗？”

    “我不想越级报告。”

    “发生这种意外情况，你应该通知我的。”

    “反正也不急……”

    “现在可就很紧急了。”

    “可是我需要有书面命令。”

    “我今天就给你。”

    接下来，奈菲莉转向另一名供应商：“你订购了绿色树胶脂古蓬香脂 （这些由树木或灌木提炼出来的树胶脂——古蓬香脂与劳丹脂——在当时被视为药品，如今则广泛应用于香料制造业）了吗？”

    “订是订了，但货不会这么早到。”

    “为什么？”

    “这还要看亚洲种植业者和贩售业者的心情。政府机关一再警告我不要触怒他们，以免发生什么意外情形而使得双方关系更为紧张