将三角洲产的红酒倒入杯中，又将酒坛放上木架后，便退出房间并随手关上了门。

    “我们是以国家高层领导人的身份发言的。”情报总长首先发言。

    “你的意思应该是除了法老和我本人之外吧。”帕札尔说。

    这句话却刺伤了情报总长：“你这样逞口舌之利有什么用？”

    “你的口气太过分了吧。”巴吉插嘴道，“仅管你年纪较大、权位又高，还是应该尊重法老所选出来的首相。”

    “我们秉着良心做事，实在无法不提出合理的批评与谴责。”

    巴吉愤怒地站起来：“我绝不允许这种做法。”

    “这样做并无不当，也不违法。”

    “我可不这么认为。别忘了，你们的角色就是要帮助并服从首相的。”

    “但是如果他的行为威胁到埃及的安乐，我们当然不能默不作声。”

    “我不想再听了，你们继续用餐吧，我要走了。”巴吉转身便走出了饭厅。

    帕札尔没有想到会遭受如此猛烈的抨击，也没有想到巴吉的反应如此激烈，他突然感到好孤单。肉和菜都凉了，美酒也还留在杯中。只听农地总监说道：“我们和白色双院院长谈了很久，我们觉得他的忧虑很有道理。”

    “为什么美锋没有跟你们一起来？”

    “我们来这里的事，他并不知情。他是个年轻、容易冲动的人，面对这样的大事很可能会失去客观公正的立场。你同样也还年轻，除非有足够的理性，否则很容易把自己逼进死胡同里。”

    “以你的身份地位，实在不应该多说废话，既然我们的时间都很宝贵，就请你有话直说吧。”

    “你看看，你这样的态度就不对了！统治埃及必须要有多一点的弹性。”

    “统治的人是法老，我只负责维护玛特的法则。”

    “事实和理想有时候是有一段距离的。”

    “有你这样的想法，埃及亡国之日恐怕不远了。”帕札尔不客气地说。

    “正由于你缺乏经验，”农地总监说，“你才会将古老的规范断章取义，而忽略了其中实质的内涵。”

    “我并不这么认为。”

    “你是否以规范为名义，将科普托思的省长，也是当地名门之后判了刑？”

    “我只是依法行事，并末考虑他的出身。”

    “你打算以同样的方式将其他有能力、受敬重的省长革职吗？”

    “假如他们做出危害国家的事，自然应该受法律制裁。”

    “你把高阶人士难免犯的错误和重大过失搞混了。”

    “擅改地籍资料，这是小错误吗？”

    “我们很钦佩你的正直。”文书总监承认，“打从一开始，你就已经显示出你的正义感与对事实的执着了，这一点是无可否认的，因此民众不仅尊敬你，也很仰慕你。但是这样难道就能够避去灾难了吗？”

    “你们究竟对我有何不满？”

    “如果你能向我们保证，让我们放心，我们就没有什么不满。”

    第一回合的唇枪舌战至此结束，真正的交锋才刚要开始呢。

    眼前这三个人对权力、阶级制度与社会运作的机制无一不晓，假如美锋能够说服他们同意他的观点，那么帕札尔便不可能跨越这道关卡。被孤立、被围剿的他，不正如同一个脆弱易碎的玩具吗？ “我底下的部门，”农地总监说，“列出了地主与佃农的名单，统计了牲畜的数目，评估了农地的收成，我手下的专家们根据农民的意见订定了税率，可是税收实在太微薄了。我以为应该将饲料与牛只的税率加倍。”

    “我不赞成。”帕札尔摇摇头。

    “为什么？”

    “在艰难时期，加重