不自禁地将她拉进怀里，说道： “我不能骗你，也不能有所隐瞒。今天早上，总管被一个冒牌的乳酪商贩偷袭了。事后，总管找不到他，家里也没有人看见他。”

    “是那个曾经向你行刺，凯姆也一直找不到行踪的人？”

    “很可能。”

    奈菲莉想起那名神秘的刺客曾经在鱼肉里下毒，企图毒杀帕札尔 （见《沙漠法则》），便立刻决定：“今晚的菜单要更动一下。”

    见妻子如此冷静，帕札尔深感佩服，由心底升起的那股欲望，使他忘记了烦忧与危险。他故意问道： “我们房里的花换过了吗？”

    “你想去看看吗？”

    “求之不得。”

    他们经由中间的走道从按摩室直接进入房间，帕札尔缓缓地脱下奈菲莉的衣服，然后覆以无数的热吻。他们每回做爱，他总会仔细注视着她柔软的嘴唇、细长的脖子、尖挺浑圆的乳峰、优雅的臀部和修长的腿，叫他怎能不感谢上天赐给他如斯美眷？奈菲莉回应了他的热情，两人一起享受着爱神哈朵尔施予忠实信徒的那份喜悦。

    大大的屋子里一片寂静。帕札尔和奈菲莉手握着手并躺在床上休息着。忽然，帕札尔好像听到一个奇怪的声音，便问： “好像有木棍敲击的声音，你没有听到吗？”

    奈菲莉侧耳倾听，那个声音响了一下，又恢复了静寂。她沉思着，有一些遥远的回忆慢慢浮现脑海。

    “在我右边。”帕札尔说。

    奈菲莉将油灯点亮，往帕札尔说的地方一看，是一个装着缠腰布的衣箱。

    就在帕札尔打算打开箱盖时，那一幕清晰地闪过了奈菲莉的脑际。她立刻用右手抓住丈夫，拉着他退后。

    “叫一个仆役来，顺便要他带一根木棍和一把刀子。我知道那个冒牌货来做什么了。”

    她回想起当初接受考验的每个片段：她必须抓住一条蛇，取出它的毒液调配药方（见《谋杀金字塔》）。那条蛇的尾巴打在篓子上，发出的正是她刚刚所听到、帕札尔形容的那个声音。

    才一会儿，帕札尔便带着总管和一名园丁来了。

    “小心点，”她提醒道，“箱子里有一条被惹火了的蛇。”

    总管以长棍的一端挑起箱盖，果然有一条黑色蝰蛇探出头来，还发出了嘶嘶的响声。向来善于对付这种不速之客的园丁一刀就把它切成了两截。

    * * *

    见帕札尔连打了好几次喷嚏，还咳个不停，奈菲莉说：“我去帮你拿药。”

    厨子准备了极丰盛的晚餐，可是他们俩却碰也没碰，不过勇士倒是结结实实地吃了一顿烤羊排大餐。心满意足的它，趴在主人脚边，下巴抵着交叉的前爪，正安安静静地休息着。

    在奈菲莉的实验室里，摆满了形形色色的药瓶，有木制、象牙制、彩色玻璃制和雪花石膏制的，形状也多不胜数，有石榴、莲花、纸莎草、鸭子等等。她拿的泻根药水，可以减轻帕札尔的慢性充血症状。

    “明天起，”帕札尔说，“我会叫凯姆派几个可靠的人来守护我们的房子。这样的意外不会再发生了。”

    奈菲莉倒了几滴药水在杯子里，加水稀释后说：“把这杯喝了，一个小时后，再喝一杯。”

    帕札尔若有所思地接过杯子说：“这名刺客一定是受雇于美锋，他会是潜人大金宇塔的阴谋分子之一吗？我不这么想。这应该是阴谋之外的计划。这么说来，应该还有其他人了……”

    就在这时候，勇士忽然龇牙刚嘴地咆哮起来。

    他们夫妻俩不禁大吃一惊，勇士从来不会在他们面前如此放肆。帕札尔喝了一声：“别叫了。”

    可是勇士反而站起身来，而且叫得更大声。

    “你是怎么了？”