大个儿在苏提的头旁边坐下来。“你先前没有联络上法官，现在只有一个人，谁救得了你？”

    “这将是你最后一次犯错。”

    “我看你是被太阳晒疯了。”

    “背叛已经使你脱离了现实。”

    大个儿打了苏提一巴掌。“别再惹我，否则就让我的狗跟你玩玩。”

    天黑了，警员仍威胁道：“别妄想睡觉，只要你不说，我就用刀子刺你的喉咙。”

    “我全都说了。”

    “我不相信，不然你怎么可能冒冒失失地就中圈套？”

    “因为我是个白痴。”

    警员于是把刀子贴在苏提头上说：“睡吧，小子。明天就是你的死期了。”

    虽然疲惫已极，苏提却无法入睡。从眼角余光中，他瞥见了大个儿用食指摸摸刀尖，又划划刀刃，玩厌了才搁到一旁。苏提知道自己一旦屈服，天不亮，大个儿就会用这把刀割断他的喉咙，也好少个负担。至于亚舍将军那儿，他总有办法自圆其说的。

    苏提咬紧牙关撑着。绝不能莫名其妙就死了。只要大个儿一有行动，他一定马上啤他一口。

    * * *

    月亮像个神勇的战士朝天心刺出了弯刀。苏提暗暗祈求这把刀能向他挥来，让他死得干脆，不再受苦。假使今后他不再亵渎神明，那么是否能成全他这点小小的心愿呢？

    他之所以能活到现在，完全是因为沙漠。他感应到一股荒芜、凄凉与孤独的力量，以致与沙漠有了同步的呼吸。汪洋的沙海成了他的盟友，不但没有剥夺他的精力，反而给了他力量。在他看来，这方遭受风吹曰晒的裹尸布，可比王公贵族的陵墓迷人多了。

    大个儿依然静坐着等着苏提的极限到来。只待他闭上眼睛，他就要潜入他的睡梦中，像凶残的死神一般夺走他的灵魂。然而，苏提却似吸取了大地与月光的精华，坚毅依然。

    忽然间，大个儿大吼了一声。他像只受伤的小鸟挥动着臂膀，想站起来，又跌坐了下去。

    死它女神从暗夜里跳了出来。一度清醒过来的苏提，告诉自己那是幻觉。一定是他刚刚跨过死亡界线而受到怪物侵袭了。

    “帮我把尸体翻过去。”女神说话了。

    苏提撑起半边身子。“豹子你怎么……”

    “待会再说。快点，我要把插进他颈背的刀子拔出来。”

    豹子费力地扶起了情夫。接着她用手、他用脚一块儿把尸体翻转过来。豹子取回刀子后，割断了苏提身上的绳子，拿下木枷，然后紧紧地抱住他。

    “抱着你的感觉真好……是帕札尔救了你。他告诉我你到科普托思来挖矿，我到的时候你已经失踪了。因为警察夸口一定能找到你所以我就跟踪他们。不一会儿，便只剩下这个刚刚被我杀死的叛徒。这个沙漠地狱倒也还难不倒我们利比亚人。来喝点水吧。”

    豹子把苏提拖到一座小丘后面，她就是在这里暗中观察他们的。她也不知道哪来的力气，竟然随身带了两只随时装满了水的水袋、一袋肉干、一把弓和几只箭。

    “亚舍和艾弗莱呢？”

    “在车上睡觉，还有一只猛犬陪着，攻击他们是不可能的。”

    正说着苏提昏了过去、豹子忍不住不停地吻他，随后又警觉地说：“不，现在不行。”于是她让他平躺下来、然后躺在他身边温柔地抚摸他。尽管苏提仍非常衰弱，但她可以感觉到他的活力已渐渐复苏。

    “我爱你，苏提，我——定要救活你。”

    * * *

    一声惊叫吵醒了奈菲莉，帕札尔只动了一下未醒。她便罩上外衣，出去一探究竟。

    送牛奶来的女佣满脸是泪地站在院子里，手上的奶罐已经绰在地上