腿，让艾弗莱失去重心，然后身影一晃钻到对手摇摇晃晃的庞大身躯下方，最后以自己的力量在他的颈子上用力一扳。艾弗莱于是重重地摔在地上、苏提则跨坐在他的颈背上，还一边扬言要把他的脖子扭断。

    “干得好，小子！”被打败的队长用拳头捶打着沙地认输了。

    “你该死。”

    “你要是杀了我。沙漠警察不会放过你的。”

    “我才不在乎。我让那么多人去送了死，你又不是第一个。”

    艾弗莱开始觉得害怕了：“你想怎么样？”

    “我要你发誓再也不虐待队上的人。”

    一旁的矿工不再嬉笑，大家都围了过来，聆听队长的回答。

    苏提不耐烦地催促着：“快点，不然扭断你的脖子。”

    “好，我向敏神发誓！”

    “还要向西山女神哈朵尔发誓，说啊。”

    “我向西山女神哈朵尔发誓。”

    苏提这才放开了他。在这么多神明面前发的誓是不能不算数的。艾弗莱若有违誓言，他将背负一辈子的恶名，永世不得超生。

    矿工们立刻高声欢呼，并将苏提高高抬起。当喜悦的气氛缓和下来后，他以坚定的口吻对大家说：“这里做主的还是艾弗莱，因为只有他知道路径、饮水点和矿区所在。没有他，我们就无法再回到谷地。大家要听从他的话、也希望他能遵守承诺，那么一切都会很顺利的。”

    大胡子满脸讶异地把手搭在苏提肩上，“小子，你不但很强壮，也很聪明。”随后又把他拉到—边说，“我真是看走眼下。”

    “我想发财。”

    “我们可以当朋友。”

    “要对我有利才行。”

    “一定会有利的，小子。”

    * * *

    几名女子正缓缓地将贡品送进哈图莎王貌的宫殿：她们身穿白长袍，上半身有一条吊带在裸露的胸前交叉，外头还套着——件菱形珠网式的罩衫，头上的假发则用缎带扎起，一个个显得如此纯真美丽，就连戴尼斯看了也觉得血脉喷张。他每次出远门，总会背着妮诺法夫人偷情，但他的保密工夫做得很好，也必须做得很好。一旦传出诽闻，他的名声就完了，因此他从来没有固定的情妇，也向来以短暂的一夜情为满足。虽然他偶尔也会和妻子做爱，然而妮诺法屡屡反应冷淡，更使他有借口寻求婚外情后宫总管到花园来找他。他本想趁机跟总管要个女孩，但最后还是放弃了。

    后宫是个以工作为重的经济中心，而不是低三下四的寻欢场所。戴尼斯以运输商的名义求见拉美西斯赫梯籍的妻子，她接见他的厅堂四角各有一根柱子，墙面漆成了亮黄色，地板则是红绿相间的马赛克图案。

    哈图莎坐在——张两边各有扶手、椅脚镀金的实心乌木座椅上。她黝黑的眼睛、白皙的皮肤、修长的手指，无不展现了亚洲女子的异国魅力。戴尼斯在她面前不敢稍有轻忽。

    “真是稀容啊。”她语带尖酸地说。

    “我是运输商，你是后富的女主人。有谁会对我们的会面起疑呢？”“可是你以前却认为这样做很危险。”

    “情况已经大大转变了。帕札尔如今成了门殿长老，他就凭着这个身份，多方阻挠我的行动。”

    “这跟我有什么关系？”

    “不知道你是否改变心意了？”

    “拉美西斯嘲弄我，使我的人民受辱！我一定要报仇。”

    戴尼斯满意地摸摸下巴上发白的短髭须，“你会如愿的，王纪。我们的目标仍然一致。拉美西斯是个昏庸无能的专制暴君，他只会守着过时的传统，对未来完全没有展望。时机对我们越来越有利，可是我有些同伴已经等不及了，所以我们才决定要让拉美西斯更加不得民心