答应透露消息，但是要求三袋大麦和一只不到三岁的驴子作为回报。如果依照程序以书面申请，太浪费时间了，凯姆只好栖牲自己的薪水，并严令矮子不得说谎，否则就打断他所有的肋骨。

    据矮子说、两年前在北区一个造船厂附近开了一间地下工厂。几天来，凯姆打扮成挑水夫，暗中观察着来往的人。每当造船厂下工之后。就会有几名工人鬼鬼祟祟地溜进一条看似没有出口的死巷中。直到天快亮的时候才挑着几个封盖的篮子出来、然后再把篮子交给一名船夫。

    到了第四天晚上、凯姆闯进了那条狭窄的巷道。巷子尽头有—面假墙，是灯心草板外面徐上泥巴晒干后做成的。他出其不意地冲了进去。里面四个男人一见到这个又高又壮的黑人带着—头猩猩闯入，都大惊失色。凯姆打昏了最瘦弱的—个，狒狒则咬着另一人的小腿肚，还有一个逃走了，至于最年长的那个人，则早就吓的气也不敢喘。他的左手上有一个天青石制成的伊西丝神之结、非常精致美丽。当他看到凯姆朝自己走来，吓得手一松，天青石便掉在地上。

    “你是老板吗？”凯姆问。

    他摇摇头。这个顶着一个圆滚滚的大肚子、个子不高的男人简直吓坏了。

    凯姆捡起了地上的伊西丝之结说：“手工很精细。你一定不是学徒，这项手艺是在哪学的？”

    “普塔赫神庙。”男人嗫嚅着说。

    “你为什么离开神庙？”

    “我是被赶出来的。”

    “为什么？”

    工匠低下了头，“因为我偷了东西。”

    这个工坊的天花板很低，通风不良。干泥土墙边堆了几个箱子，箱内装的是从遥远山区运来的天青石块。在一张矮桌上，放着做好的护身符，至于制作失败或有理疵的半成品则置于篮中。

    “你的雇主是谁？”

    “我……我不记得了。”

    “算了吧，老兄！说谎是很愚蠢的行为，而且还会惹火我的狒狒。你要知道，它叫做‘杀手’可不是浪得虚名。我要知道这里的首脑是谁。”

    “你会保护我吗？”

    “你到了窃贼牢营就安全了！”

    小个子男人很高兴自己能离开孟斐斯，即使要前往地狱也无所谓，一时只顾着窃喜却忘了答话。

    “我等着呢。”凯姆提醒他。

    “牢营……非去不可吗？”

    “这要看你自己了，尤其要看你供出的人是谁。”

    “他根本没有留下任何线索。他一定会否认，我的证词是不够的。”

    “这些司法程序上的事，你也就不必管了。”

    “你最好放开我。”

    工匠以为凯姆没有注意他，便偷偷往巷子跨了一步，但马上就被一只强健有力的手给扣住了脖子。

    “决说是谁！”凯姆厉声喝道。

    “谢奇。化学家谢奇。”

    * * *

    帕札尔和凯姆沿着货船往来的运河而行。水手们有的要启程，有的刚回来，有人相互斥骂，有人高声歌唱。埃及显得繁荣、幸福、和平，然而，门殿长老却夜夜失眠，他有预感即将有不幸要发生了，偏偏又无法察知原由。每天晚上，他都会把自己的烦恼告诉奈菲莉，而就连天性乐观的她，也觉得丈夫的忧虑不是没有道理的。

    “你说得不错。”他对凯姆说，“审讯谢奇不会有什么结果。他一定会坚持自己的清白，而且一个被逐出神庙的窃贼所说的话毫无分量可言。”

    “可是他没有说谎。”

    “我知道。”

    “法律到底有什么用？”凯姆又抱怨道。

    “给我一点时间吧。现在我们已经知道戴尼斯和喀达希、喀达希和谢奇之间的密切关系