“你的夫人不舒服吗？”奈菲莉探问道。

    “不是的，只是她从不出门。她只要守着她的厨房、孩子和住家，就心满意足了。”

    “那么大的一间别墅，我实在觉得受之有愧。”帕札尔老实地说。

    “你错了。我之所以拒绝法老分配给首相的宅邸，是因为我讨厌乡下。我已经在同一个地方位了四十年，我并不想搬家。而且我喜欢都市生活，不论是露天的环境、各种昆虫或一望无际的乡野，都对我毫无吸引力，甚至还会让我不舒服。”

    “不过我身为医生，还是要劝你尽量多动。”奈菲莉提醒他说。

    “我都走路上下班啊。”

    “你也需要多休息。”

    “等我的孩子们情况稳定后，我就会减少工作量。”

    “有什么烦恼吗？”

    “我女儿还好。唯一让我有点失望的是，她原本已经进入哈朵尔神厅当纺织学徒了，但是她却不适应厅中规律的宗教生活。现在，她在一个农场上当谷类统计员，也打算就此发展下去。我儿子就比较麻烦了，他只对玩跳棋有兴趣，他鉴定熟砖所得来的薪水，有一大半都花在眺棋上了。幸好他住在家里，有他母亲养他。他要是想靠我的关系求发展，可就大错特错了，因为我无权这么做，我也不想这么做。希望这些拉拉杂杂的问题不会吓着你，其实养育下一代是人生最大的福气。”

    精致的餐点与美酒使所有的宾客陶醉不已，酒酣耳热之际不断交换着无聊的话题，直到门殿长老高声发表简短的声明时。大伙儿才仿佛惊醒了过来。

    “最重要的是职务内容，而不是暂时执行的人。今后，我将依循司法女神玛待为埃及法官所开避的道路勇往直前。如果最近发生过什么样的过失，我想我都应该负责。既然首相愿意信任我，那么无论事关何人的利益，我都必须尽忠职守。情势不会永远暧昧不明，即使有高阶人士牵涉在内也一样。司法是埃及最珍贵的宝藏，但愿我所做的每个决定，都能使这份宝藏更丰富。”

    帕札尔的声调激昂、清晰而斩钉截铁。原本对他的权威感到怀疑的人，现在也该信服了。这名法官年轻的外表绝对不会造成妨碍，相反地，在惊人的成熟个性之外，年轻还让他多了一份不可或缺的活力。许多人纷纷交头接耳，新任门殿长老的任期也许不会太短吧。

    夜深了，宾客们也一一告退；首相巴吉一向习惯早睡，是第一个离席的。与会的每一个人都特地去向帕札尔与奈菲莉致意、道贺。

    好不容易脱身之后，他二人才一起走出大厅来到花园。忽然传来了一阵吵闹声。他们走近一处怪柳林子一看，赫然发现原来是美锋与妮诺法夫人起了口角。

    “希望以后再也不会在这里看到你。”夫人玲冷地说。

    “那你就不要邀请我。”美锋也不示弱地反驳。

    “我是顾全礼数。”

    “既然如此，为什么还发这么大的脾气？”

    妮诺法的怒气终于爆发：“你不只不断地拿补缴税金的事来烦我丈夫，竟然还撤销我国库督察的职务！”

    “那其实是荣誉职位。国家付给你的薪水根本就和实际的工作内容不符。我们既然已经整顿过度浪费公帑的行政机关，自然没有道理再走回头路。亲任门殿长老一定也会支持我，换作是他，他也会采取同样的行动，甚至还会依法惩治。你不用受罚、还应该感谢我呢。”

    “你说得可真好听你真是比鳄鱼还要阴险啊，美锋。”

    “蜥蜴虽小，却能够吞食多余的河马，净化尼罗河。所以呢，戴尼斯最好小心点。”美锋语带威胁地警告。

    “我才不怕你的恐吓。我遇到过比你更好诈狡猾的人，我照样让他们一败涂地。”

    “那么我只好自求多福