帕札尔一见到在岩石间蜿蜒通往风蚀山丘的干河床，立刻跳下车来。他掉在沙地上，一点声响也没有、车子在尘土与酷热中继续往前走。车夫半昏睡着，任由拉车的中带路。

    谁也不会离开营区追缉逃犯的，因为在炽热与干渴的煎熬下，逃犯根本没有活命的机会。运气好的话，也许会有巡逻队员帮他捡拾残骸。帕札尔打着赤脚、穿着一件破烂的缠腰布，尽可能慢慢地走以便节省气力。到处都能见到沙漠毒蛇，若不小心被咬就死定了。

    帕札尔想象着自己正和奈菲莉在一处绿野青葱的乡间散步，耳旁鸟语凋瞅，并有运河串流，如此一来现实的景致也就不那么艰险，他的脚步也变得轻盈起来。他沿着干涸的河床走到一座陡斜的山丘脚下，一片光秃间，却屹立着二株棕搁树，景象有点不协调。

    帕札尔跪下开始用手挖了起来。养蜂老人果真没有骗他，一个小时后终于挖到了水。他先止渴后，脱下缠腰布，用水洗干净，然后搓自己的身子，他也没忘记用羊皮袋装满珍贵的水。

    夜里，他朝东而行。四下都是嘶嘶的响声，天一黑，蛇就出洞了。只要踩到一只，就难逃惨死的命运。只有像奈菲莉那样医术高明的医生，才有办法救治。帕札尔暂时忘却危险，在月光的保护下前进。夜凉如水。天快亮的时候，他喝了点水，挖了个沙坑钻进去，像在子宫内的婴儿般沉沉睡去。

    当他一觉醒来，太阳已开始西沉。他忍着肌肉的疼痛、头部的胀热，继续往山谷的方向走，山谷却是那么远，那么遥不可及。

    水喝完了，现在只能期望早点发现用石块围起来的水井了。一望无际的沙地，偶尔平坦，偶尔起伏，他走在其中，步伐已然瞒跚。嘴唇于了、舌头肿了，他也没有力气了。如今除了祈求神佑之外，还能奢求什么呢？

    * * *

    奈巴蒙在大棕悯树林边下了轿、便将轿夫遣回。他已经开始感受神奇的夜，奈菲莉即将属于他。如果一切能顺其自然是最好的，不过耍耍手段也无所谓、总之他获得了他想要的，就跟往常一样。

    棕桐树林的管理员们背靠在大树干上，吹笛子、喝水、聊天。奈巴蒙定进一条宽大的林径，接着左转向古并走去。并边一个旁人也没有，十分宁静，而奈菲莉仿佛自夕阳余辉中诞生，整件亚麻长裙都染成了擂色。

    奈菲莉投降了。她曾经那么骄傲，曾经向他挑战，此后却将要像奴隶般地顺从他。待他征服了她，她一定会忘记过去的一切，永远跟随着他。她也一定会承认，只有奈巴蒙才能给她梦想中的生活。她太爱好医学了，她是不可能继续再扮演次等角色的。嫁给御医长不正是她最好的归宿吗？

    她没有动。奈巴蒙于是向她靠了过去。

    “我会再见到帕札尔吗？”她开口问道。

    “我向你保证。”

    “放了他吧，奈巴蒙。”

    “我的确有此打算，只要你愿意跟我。”

    “你为什么这么残忍？求求你，仁慈一点吧。”

    “你在开我玩笑？”奈巴蒙不悦地说。

    “我只想唤醒你的良知。”

    “奈菲莉，你非嫁我不可，因为我已经决定了。”

    “放过我吧。”

    他不听她的哀求，仍又往前靠，直到离他的猎物大约一公尺处才停下来。“我喜欢看着你，但是我还想要其他的乐趣。”

    “也包括毁灭我吗？”

    “我要把你从虚幻的爱情和平庸的生活中拯救出来。”

    “我再求你一次，放过我吧。”

    “你是属于我的，奈菲莉。”奈巴蒙向她伸出了手。

    正当要碰到她时，奈巴蒙突然被人往后—拉。摔到地上。他惊吓之余，瞥见了攻击他的竟是——