接受任命时，曾以石为证发过誓。你看看我们周围的沙漠，那方石头已经化为干块万块，就是为了提醒你不要忘了你曾当着上帝、众人与你自己许下的神圣诺言。你知道的，帕札尔，法官并不是普通人。你的生命已经不属于你了。你要蹉跎、要蹂躏，都无关紧要，但是违誓的人却注定要四处游荡，与那些充满仇恨的幽灵互相残害。”

    帕札尔并未因而提振精神，依旧落寞。“我不能没有她。”

    “你要尽法官的责任。”

    “即使不带着快乐与希望？”

    “司法需要的不是情绪，而是公正。”

    “我忘不了奈菲莉。”

    “跟我说说你调查的事。”布拉尼换了个话题。

    斯芬克斯之谜、第五名退役军人、亚舍将军、被偷的谷粮……帕札尔将事实历历陈述，连内心的怀疑与不确定也都一并说了。

    听完这席话，布拉尼语重心长地说：“你只是阶级最低的小法官，命运却将如此艰难特殊的任务交给你。这些比你的性命”更重要，可能还关系到埃及的未来。

    你难道视若无睹吗？““既然你希望我有所行动，我会的。”这句承诺不免带点妥协与无奈。

    “这是你的职责所在。你以为我的担子比你的轻吗？”

    “你很快就能在隐秘的神庙中享受宁静了。”

    “我要享受的不是宁静，而是庙里所有的活动。虽然我不愿意，却还是被任命为卡纳克神庙的大祭司。”

    帕札尔的眼神为之一亮。“你什么时候接受金戒指？”

    “几个月后。”

    两天来，苏提找遍了孟斐斯的大街小巷，他知道帕札尔很可能会想不开，不由得心急如焚。

    帕札尔再度出现在办公室时，脸颊全是被太阳晒伤的痕迹。苏提拉着他去参加一个热闹的酒会，会上多的是熟人，勾起了不少童年回忆。到了早上，两人泡在尼罗河水中。

    “你躲到哪去了？”

    “在沙漠里沉思。布拉尼带我回来的。”

    “你有什么确切的决定？”

    “仅管前路黯淡无光，我还是会谨守就职时宣告的誓言。”

    苏提知道他还没有恢复，轻声劝慰着：“幸福会来临的。”

    帕札尔却已经不相信幸福了。“你明知道不可能。”

    “我们一起奋斗。你要从哪里开始？”

    “底比斯。”

    “因为她？”

    “我不会再见她了。我必须澄清一件小麦非法交易案，还要找到第五名退役军人。

    他的证词非常重要。““要是他死了呢？”

    “根据布拉尼的说法，我相信他只是躲起来而已。老师的感应杖从未出过差错。”

    “可能要找很久……”苏提提醒他。

    “看佐亚舍，仔细留意他的一举一动，设法找出漏洞。”

    苏提的车驶过扬起了一大片灰尘。这名新上任的战车尉嘴里唱着一首淫秽的歌曲，吹嘘着女人的不贞。苏提很是乐观，尽管帕札尔精神依然萎靡，但是他不会食言的。一有机会，他就介绍个轻桃的欢场女子给好友见识见识，保管他忧愁尽消。

    亚舍绝逃不过法律的制裁，苏提一定要讨回这个公道。

    车子通过了门口的两个界碑，进入农庄。此时热气逼人，大部分农夫都在树荫下乘凉。农场前发生了一起意外，有一头驴子把背上驼的东西给翻倒了。

    苏提立即停车，跳下车来，把挥舞棍棒要处罚驴子的驴主人拉开。他上前轻拉驴子的耳朵，并一边抚摸一边柔声安慰，这头受惊的畜生才安静了下来。

    “驴子不能打的。”他怪主人。

    “我丢了一袋谷子耶！你没看到